Photo : Riad De notre envoyé spécial Mohamed Touileb
Même si cette 3e étape a connu beaucoup d'aléas, liés aux caprices du temps, elle s'est terminée sur une bonne note pour le cyclisme algérien. En effet, le coureur du Groupement Sportif Pétrolier (GSP), Hannachi Abdelbasate, s'est imposé au bout d'une course qui a duré 3h16min40sec. Avec un départ, prévu initialement dans le sublime site des balcons du Ghoufi (Batna) comme point de départ fictif, repoussé d'abord à Tazoult puis à Seriana qui se trouve à 112,5km plus loin du lieu de départ réel prévu à la sortie de la ville de Ghassira, il a fallu faire preuve de patience. L'épreuve, qui devait être la plus longue de ce TAC-2013 (221km) a failli tourner court avant de devenir la plus courte. Comme lors de la seconde étape, les conditions climatiques étaient très difficiles avec du froid et beaucoup de vents latéraux qui ont chamboulé le programme de cette 3e journée de compétition. Pour ces raisons, le président de la Fédération algérienne de, cyclisme Rachid Fezouine et ses collaborateurs ont décidé de raccourcir le tracé de l'étape. Ainsi, le parcours au niveau de Ghoufi et les kilomètres de course qui étaient prévus juste après ont été jugés «dangereux pour les athlètes», selon le premier homme de la FAC. Dans ce sillage, il dira que «la décision a été prise avec le consentement du jury et les responsables du Tour et ce sans aucune pression», avant d'ajouter : «C'est nous qui sommes chargés du bon déroulement de l'évènement et nous veillons à la préservation de l'intégrité des athlètes.» Après cet «imprévu naturel», la course a commencé aux alentours de 14h45, à Seriana, avec 85 coureurs qui se sont lancés à la conquête des Hauts Plateaux, sous une pluie fine et le froid des Aurès. C'est un Algérien, Abdenbi Khaled (Equipe nationale olympic), qui a pris les commandes dans cette course comptant un écart qui a atteint 2min10 mais une contre- attaque lancée par un groupe de 17 coureurs, parmi lesquels se trouvait Hannachi (GSP), a fini par le rejoindre en tête de la course. Ce même groupe mènera à son tour la course tout au long des 112,6km avec un écart oscillant entre 1min30 pour atteindre les 5min20 dans les derniers kilomètres. Derrière, le groupe maillot «orange» essayera tant bien que mal de rester dans le rythme mais la tête du peloton avait déjà pris ses distances sur la première bordure. Le groupe des leaders perdra néanmoins 4 de ses éléments qui ont fini par lâcher, alors les 14 cyclistes qui survivront aux différentes «attaques» se sont disputés la victoire au sprint final qui verra le coureur du GSP prendre ses responsabilités et devancer Abelouache Essaïd (Maroc), qui a remporté le sprint intermédiaire pour préserver son maillot vert, et Appleby Dale (Maetalek Knights Of Old Racin Team/GBR). Le maillot «orange» de leader reste toutefois sur les épaules de Schumacher Stefan, tout comme le maillot à pois (meilleur grimpeur) endossé par Sayar Mustafa (Turquie), tandis que le maillot blanc (meilleur jeune) est revenu à Ait El Abdia Anass. Notons que le Grand Prix de la Montagne et le 1er sprint intermédiaire n'ont pas eu lieu puisqu'ils étaient programmés dans les 84 premiers kilomètres du tracé initial. Aujourd'hui, les coureurs pédaleront entre Constantine-Mila avant de revenir sur Constantine, sur une distance de 209 kms. Une belle étape si, bien sûr, le mauvais temps ne se met pas, encore une fois, de la partie, d'autant que les services météo viennent de mettre en ligne un bulletin spécial (BMS) pour la région valable jusqu'à demain midi. Croisons les doigts.
