Le football algérien est en deuil. L'ancien entraîneur de l'équipe nationale de football, sociétaire de la glorieuse équipe du Front de libération nationale (FLN), est décédé samedi après-midi, en son domicile, à Sétif, à l'âge de 82 ans, des suites d'une longue maladie, a annoncé sa famille. Le natif d'Akbou (Béjaïa), un certain 27 avril 1931, après une carrière bien remplie en tant que joueur en équipe seniors, en 1948, à l'âge de 17 ans, il se distingua à l'occasion d'un certain USFMS-AS Bône. Avec deux buts à la clé, Kermali gagne vite en maturité et s'imposera rapidement en tant qu'incontestable titulaire. A l'issue d'un match de coupe USFMS-Etoile de Skikda, disputé à Constantine, un colon tombé sous le charme de sa technique raffinée, lui conseilla qu'il devait tenter sa chance en France. Un jour, il subtilise 10 000 francs et prend le chemin de l'exil. Il posa ses valises à Mulhouse où il fit sensation. Cette remarquable saison attire les recruteurs et imprésarios. L'AS Cannes (un club de D II) où évolue un autre Sétifien, feu Mokhtar Arribi, l'Olympique lyonnais et beaucoup d'autres clubs où il fit les beaux jours, l'ont prié de prolonger son contrat. Mais, l'appel de la patrie, ne le laissa point indifférent. C'est alors qu'un dimanche 20 avril 1958 à Tunis, il débuta l'épopée avec la glorieuse équipe du FLN. Depuis son départ de France, passé par la glorieuse équipe du FLN comme joueur, le Cheikh a ensuite embrassé la carrière d'entraîneur, d'abord par l'ESS où il devint le premier entraîneur à avoir introduit le 4-3-3 en Algérie, les sollicitations pleuvaient sur lui. Tour a tour, il a drivé des formations de l'Est, (USMan- CSC- USC- HBCL- CABBA- USMS et ESS), du Centre (MCA) et l'ES Mostaganem, de l'ouest du pays. Avant de faire les beaux jours des clubs algériens, il dirigea l'Itihad (Libye), Ras El Kheima (Emirats) et l'AS Marsa (Tunisie) où il a effectué durant trois saisons un travail de Titan. Ses trois passages au MCA (1983,1988 et 1999) sont les autres faits saillants d'une longue et brillante carrière. Quand il prend les rênes du club algérois le MC Alger, il parvient à le hisser en Top 1 en 1999 où il remporta le titre avec Mustapha Biskra. Le vieux et rusé Kermali est le seul entraîneur à avoir offert à l'Algérie la Coupe d'Afrique des Nations (la seule d'ailleurs), en 1990, et un autre trophée afro-asiatique avec l'ESS. La qualification des juniors pour la phase finale du Mondial du Japon en 1979 est aussi l'œuvre du cheikh. Atteint d'une grave maladie, notre Cheikh doit quitter les bancs de touche pour se faire opérer. Victime d'une longue maladie, le doyen des entraîneurs ne retrouva plus les terrains, où il apparaît affaibli et amaigri. Son combat contre la maladie, l'enfant du quartier Bon marché l'a perdu samedi 13 avril 2013 ... Repose en paix Cheikh et merci Si Abdelhamid pour tout ce que tu as procuré au peuple algérien comme joie et bonheur. M. G.
