L'entraîneur-adjoint de l'ES Sétif, Kheireddine Madoui, dont les joueurs devaient atterrir jeudi à Brazzaville (République du Congo) pour y affronter, demain à Dolisie l'AC Leopards en 1/8e de finale aller de la Ligue des champions africains, estime que ses joueurs ont une chance d'obtenir un bon résultat à condition qu'ils se fassent «vengeance». Contacté par l'APS durant l'escale de Casablanca (Maroc), le bras droit du coach français, Hubert Velud, ne se voile pas la face et reconnaît que la rencontre de Dolisie (3e ville du Congo, située à quelque 400 km de la capitale) sera «extrêmement difficile» et demandera un «formidable esprit de corps». La fatigue des joueurs, la «pochette surprise» que seront le terrain et l'arbitrage et l'état psychologique du groupe, très affecté par l'élimination en Coupe d'Algérie et la sévère défaite en championnat face au CR Belouizdad (1-4), ne semblent pas, en effet, placer l'Entente dans des conditions optimales pour disputer un match international d'une telle importance. Madoui se veut malgré tout rassurant : «l'équipe a tout de même des qualités qui devraient lui permettre de maîtriser un adversaire qui jouera l'attaque à outrance», le tout, dit-il, est d'être «concentrés d'un bout à l'autre du match» et «capables de relever le défi physique qui nous sera sûrement imposé». Les «séquelles» de la dernière correction subie au stade 20-Août devant le CRB, l'entraîneur-adjoint de l'ESS les balaie d'un revers de la main. «Je puis vous assurer que les joueurs, aussi bien que le staff technique, ont mis cette dernière défaite aux oubliettes juste après le coup de sifflet final de l'arbitre». Pour Kheireddine Madoui, «il n'est pas une équipe au monde qui ne connaisse, à une période de la saison, un passage à vide», c'est pourquoi, ajoute-t-il, «nous ne voulons pas nous attarder sur nos dernières contre-performances, mais travailler plutôt à nous ressaisir et retrouver l'habitude de gagner, et pourquoi pas dès demain au Congo». Il reste que l'AC Leopards, qui a réussi à renverser la vapeur face aux Nigérians du Kano Pillars (3-0) après une compromettante défaite à l'aller (1-4), voudront tout donner pour s'assurer un voyage «confortable» à Sétif. La défense à laquelle manquera l'expérimenté Farouk Belkaïd (blessé) aura sans doute fort à faire face aux attaquants congolais, mais la ligne offensive que rejoindra Mohamed-Amine Aoudia a une belle carte à jouer devant une défense réputée fébrile. Un petit but à Dolisie et l'Entente aura franchi un pas vers la phase de poules de la Ligue des champions africains. C'est tout le mal que souhaitent les supporters à leur équipe, eux qui attendent une réaction d'orgueil de la part de Mourad Delhoum et de ses camarades.
