Une très belle affiche et l'occasion pour les Anglais d'ajouter un second sacre européen d'affilée alors que les Portugais essayeront de renouer avec les succès européen 51 ans après leur dernier trophée remporté en 1962 en s'adjugeant l'ex- Coupe des Clubs Champions Européens (l'actuelle Ligue des Champions). Habitués à disputer la C 1, le Benfica et Chelsea se retrouvent à animer la finale de la C 3 du côté de l'Amsterdam Arena (Pays-Bas). Les Londoniens, les premiers vainqueurs de Ligue des champions à être éliminés dès la phase de «poules» cette saison, n'ont pas réussi à défendre leur couronne européenne acquise l'année passée lors de la finale face au Bayern Munich mais auront tout de même l'occasion de devenir les Princes du Vieux continent. En cas de succès, l'équipe de Roman Abramovic deviendrait la première équipe à aligner la C 1 et la C 3 l'année d'après. Un exploit que visent les camarades de David Luiz, ancien joueur du Benfica et qui évolue aujourd'hui dans les rangs des champions d'Europe en titre. Un «match spécial» pour le défenseur brésilien qui affirme, malgré tout, qu'il ne fera pas de cadeau à ses anciens coéquipiers : «J'ai beaucoup d'affection pour Benfica. J'y ai passé du bon temps et c'est le club qui a lancé ma carrière. Si ça n'avait été qu'une question de passion, je ne l'aurais jamais quitté, mais je suis venu à Chelsea pour relever un défi. En finale, il n'y aura pas d'amis, je veux gagner», a-t-il lancé et allumé ainsi la mèche d'une rencontre qui s'annonce des plus passionnantes. Auteurs d'une fin de saison époustouflante, les poulains de Rafael Benitez devront faire face à l'une des meilleures écuries qui se trouvent outre manche. L'un des meilleurs clubs du Portugal avec le FC Porto face à l'un des membres du «Big Four» en Premier League anglaise: l'opposition est de taille et a de quoi donner plus de splendeur et de piment à cette finale qui suscitera l'intérêt de tous les amoureux de la balle ronde vu les noms qui seront alignés sur la pelouse de l'une des plus belles enceinte européenne, qui n'est autre que le stade d'Ajax Amsterdam. Les deux prétendants de ce soir se sont rencontrés pour la dernière fois il y a un peu plus d'un an. C'était à l'occasion des quarts de finale de la coupe aux «Grandes Oreilles». Chelsea avait eu le dernier mot en battant les Lisboètes lors des deux confrontations (1/0 - 2/1) avant d'aller au bout de l'aventure et remporter par la suite le tournoi. C'est sur un air de revanche que cette opposition se jouera donc et avec un esprit et un brin revanchard que le Benfica abordera cette finale d'autant plus que l'an passé il avait tenu la dragée haute à ce même adversaire. Le club de la capitale portugaise a aussi effacé un club anglais de son parcours, Newcastle en l'occurrence. N'empêche entre une équipe qui lutte pour le maintien dans le championnat d'Angleterre et celle qui pointe à la 3e marche du podium, il y a beaucoup de classes d'écart. Les poulains de Jorge Jesus sont avertis. Signalons que John Terry a dû déclarer forfait pour ce rendez-vous à cause d'une blessure au genou qui a mis fin à sa saison alors que le doute plane toujours sur la participation d'Eden Hazard qui est incertain puisqu'il est en délicatesse avec son ischio-jambiers de la cuisse gauche. Leurs homologues, déjà privés de Maxi Pereira (suspendu), pourraient devoir composer sans leur meilleur élément, Nicolas Gaitan, mais aussi d'Ola John qui souffrent du mollet. M. T.
Angleterre : l'entraîneur de Manchester City, Roberto Mancini, limogé L'entraîneur de Manchester City, l'Italien Roberto Mancini, a été limogé, a annoncé lundi le club anglais de football. Manchester City a perdu son titre de champion d'Angleterre au profit de Manchester United et reste sur une cuisante défaite en finale de la Coupe d'Angleterre samedi contre le modeste Wigan (1-0). City a également été éliminé en phase de poules de la Ligue des champions pour la deuxième année d'affilée. Mancini a remporté la Coupe d'Angleterre en 2011 et le Championnat en 2012, mais il a perdu le titre national face à Manchester United et reste sur un échec en finale de la Coupe samedi face au modeste Wigan (1-0). Ancien international italien, Mancini était arrivé à Manchester City en 2009.
