Après 3 mois d'arrêt, le plus huppé des tournois sur le Vieux Continent est de retour. La succession du Bayern Munich a été ouverte mardi soir. Aujourd'hui, d'autres sérieux prétendants au titre commencent leur bout de chemin. La lutte sera ferraillée et il faudra faire face à une rude concurrence pour animer la finale de cette 59e édition qui se jouera le 24 mai prochain à l'Estadio de la Luz (Lisbonne). Le «match of the day» se jouera en Italie, ce soir. A Naples, les coéquipiers de Gonzalo Higuain seront les hôtes du Borussia Dortmund. Les Napolitains, qui ont réalisé un bon départ en «Série A» (3 matchs pour autant de succès), se mesureront à un adversaire qui s'est fait une certaine notoriété sur la scène européenne lors de la précédente édition et qui continue à brasser les victoires en Bundesliga. Le défi de l'équipe de la Ruhr est d'assurer une continuité allemande au sommet de la pyramide européenne. Au vu du début de saison en fanfare des hommes de Jurgen Klopp en championnat allemand (5 victoires en 5 matchs et 15 buts inscrits déjà), ils auront du mal à se débarrasser de l'étiquette de favoris. D'autant plus si les recrues (Aubameyang, Mkhitaryan…) continuent d'apporter un plus en terme de variété de jeu au BVB. Cette empoignade au Stadio San Paolo vaut vraiment le coup d'être suivie. L'autre match de ce groupe «F» mettra aux prises Arsenal et l'Olympique de Marseille. Obligés de passer par le tour préliminaire, les Gunners figurent parmi les outsiders de la compétition. L'arrivée de Mesut Özil, en provenance du Real, apportera un peu plus de volume à l'équipe anglaise qui court derrière un trophée depuis 2006. Les Londoniens, qui restent sur 3 victoires de suite, tenteront de poursuivre sur leur lancée à l'Emirates Stadium. Il faudra aussi garder un œil sur le match Barça – Ajax. Leader de la Liga, la formation Catalane semble bien armée au moment d'accueillir les Hollandais. Avec Messi et surtout Neymar, les Barcelonais partent avec un sérieux avantage face au champion des Pays-Bas, même si les camarades de Victor Valdes connaissent d'énormes soucis en défense ce qui pourra profiter à la bande de Franck De Boer. Avec un style de football quasi-identique, le spectacle est garanti à l'avance au Nou Camp. Les deux autres équipes de la poule «H», le Milan AC et le Celtic de Glasgow s'affrontent à San Siro. En Espagne toujours, l'Atlético Madrid croisera le fer avec le Zenith Saint-Pétersbourg. Devant leur public, les Madrilènes semblent avoir les moyens de bousculer le vice-champion de Russie au moment où les deux autres teams du groupe «G», le FC Porto et l'Austria de Vienne seront prêts à en découdre au Portugal (Estádio do Dragão). Le dernier quatuor qui animera cette soirée est celui de la poule «E». Ainsi, Chelsea recevra le FC Bâle tandis que le Steaua Bucarest se rendra en Allemagne pour défier Schlake 04. En somme, une belle soirée de spectacle en perspective. M. T.
