Total et Etrion Corporation annoncent le lancement du projet Salvador, avec la construction de la plus grande centrale solaire au monde de type «marchand», c'est-à-dire vendant l'électricité produite sur le marché spot. Le projet Salvador consistera en une centrale photovoltaïque de 70 mégawatts-crête implantée dans la région d'Atacama au Chili. En vertu de l'accord d'achat conclu pour ce projet, Etrion, Total et Solventus energías renovables (Solventus) en seront propriétaires respectivement à 70%, 20% et 10%. Le coût total du projet, qui s'élève à environ 200 millions de dollars, sera financé à hauteur de 70%, sans droit de recours, par Overseas private investment corporation (Opic). Le solde (30%) sera financé par Etrion, Total et Solventus, au prorata de leur participation respective. Le Projet Salvador sera réalisé par la filiale de Total, SunPower Corporation (SunPower), un leader américain de l'énergie solaire offrant des solutions sans équivalent sur le marché en termes d'efficacité, de fiabilité et de performances. Le Projet Salvador donnera également lieu à un contrat forfaitaire d'opération et de maintenance à long terme passé avec SunPower. «Le Projet Salvador représente une étape majeure dans l'exploitation des capacités de l'énergie solaire dans le monde. Ce projet marchand confirme que le solaire devient compétitif par rapport aux sources d'énergie conventionnelles», souligne Philippe Boisseau, directeur général de la branche Marketing & Services et Energies nouvelles et membre du comité exécutif de Total. «Le solaire est un investissement très attractif au Chili compte tenu du volume de rayonnement solaire reçu chaque jour dans la région. Si l'on y ajoute le prix élevé de l'électricité, la forte demande d'énergie et les faibles coûts de construction au Chili, le solaire peut rivaliser avec les sources conventionnelles de production d'électricité dans ce pays, et ce sans subvention publique. En tant que leader mondial de l'industrie solaire, nous sommes fiers de lancer aux côtés de nos partenaires le plus grand projet solaire marchand au monde et heureux d'accompagner le Chili dans la diversification de son mix énergétique. Nous entendons continuer à développer nos activités solaires dans le pays». Marco A. Northland, CEO d'Etrion, commente : «Il s'agit là d'une fantastique opportunité pour Etrion de travailler aux côtés de Total, SunPower et Solventus au Chili. Le Projet Salvador va prouver que le solaire constitue une source d'énergie viable et durable dans ce pays, compte tenu de l'intensité de l'ensoleillement et du prix élevé de l'électricité. Il contribue à diversifier notre portefeuille en termes de répartition géographique et de types de contrats, ce qui démontre notre compétitivité par rapport aux sources classiques d'électricité dans un environnement non subventionné et établit clairement une plate-forme de croissance qui offrira à Etrion la possibilité d'annoncer des dividendes à l'avenir.» En sa qualité de valeur d'investissement, le Chili offre aux grandes institutions financières des opportunités intéressantes de financement de projets sans droit de recours. Le Projet Salvador sera financé à 70% par l'Opic sous la forme d'un prêt en dollars sans droit de recours, accordé pour une durée de 19,5 ans. Le prêt a été approuvé par le Conseil d'administration d'Opic le 19 septembre 2013, la signature des contrats financiers étant prévue pour le quatrième trimestre de cette année. R. E.
