«Sachez que j'ai joué en étant malade, j'étais fébrile et j'étais alité avant le match. Mais le devoir m'a appelé et je ne pouvais pas reculer» «Il a été l'un des artisans de cette retentissante qualification contre la Côte d'Ivoire en demi-finale de la Coupe d'Afrique en ayant mis dans la poche le redoutable attaquant de Chelsea, Didier Drogba. Rafik Halliche pense que la victoire des Fennecs face aux Eléphants n'est ni un miracle ni une surprise, mais que la logique a été respectée» * Votre commentaire sur la retentissante victoire réalisée contre la Côte d'Ivoire… C'est une victoire propre et méritée. Nous avons dominé le match et imposé notre présence face à un gros calibre, la Côte d'Ivoire en l'occurrence, et prouvé qu'on est une équipe solide qu'il faudra prendre au sérieux. * Vous avez dominé une équipe qui était pourtant le plus grand favori pour remporter le titre africain… Nous avons raté le début et encaissé un but qui a faussé tous nos calculs. Mais nous ne nous sommes pas découragés, on s'est réorganisés et avons joué notre jeu tranquillement. Nos efforts ont été récompensés par un but égalisateur. Et même si on a encaissé un deuxième but dans les ultimes moments de la rencontre, on ne s'est pas affolés. On a jeté toutes nos forces dans la bataille dans les trois minutes du temps additionnel et nous avons réussi à égaliser de nouveau. Lors des prolongations, nous avons réussi à reprendre l'avantage en marquant un troisième but. Et je dirai sans exagération aucune qu'on aurait pu en marquer d'autres, vu les occasions qu'on s'est procurées. Mais le plus important a été de se qualifier en demi-finale, un tour que l'Algérie n'a pas atteint depuis longtemps. Nous avons rendu tout un peuple heureux ! Qu'est-ce que j'aurais aimé être à ses côtés dans ces moments ! (Entretien réalisé après le match, ndlr). * Qu'est-ce qui a fait la différence entre vous et les stars de la Côte d'Ivoire ? Sur le papier, la Côte d'Ivoire était plus forte et favorite pour se qualifier et aller le plus loin possible dans ce tournoi. Mais sur le terrain, elle était pratiquement absente en ayant renoncé devant nous. C'est la réalité, je ne suis pas en train d'encenser mes camarades ou mon équipe, mais on était meilleurs qu'eux. On était plus volontaires et déterminés à remporter ce match, contrairement à leurs joueurs qui nous ont sous-estimés quelque peu. Ce qui nous amène à dire que si l'Algérie joue sur son véritable niveau, personne ne pourra l'arrêter. Et lorsque nos joueurs jouent avec le cœur et la hargne, personne ne pourra les contrer. Nous l'avons montré par le passé et confirmé aujourd'hui. * Peut-on dire aujourd'hui que ce qu'a fait l'Algérie est un miracle, une surprise ou que la logique été respectée ? (Il s'emporte quelque peu) Mais pourquoi vous me posez une telle question et pourquoi qualifiez-vous cette victoire de miracle ou de surprise ! Je le dis haut et fort : on était meilleurs qu'eux et nous leur avons administré une leçon de football. Ce serait une offense que de penser à un miracle ou une surprise, on était plus forts et la logique a été respectée comme je l'ai déjà dit. Oui, la logique a été respectée puisqu'on a dominé littéralement le match et imposé notre jeu. * Je vous ai provoqué délibérément pour avoir la réponse que je voulais et j'ai réussi… Mais on s'est tués sur le terrain mes camarades et moi ! Il y en a même qui ont risqué gros pour leur santé en s'exposant à des blessures pour gagner. Notre victoire est méritée et ce n'est ni surprise ni un miracle ou je ne sais quoi encore. * Comment s'est passé le duel entre Halliche et Drogba ? Je vous avais dit avant le match que je ne focalisais pas sur Drogba. Il ne représente pas à lui seul la Côte d'Ivoire, c'est toute une équipe et non pas seulement des individualités. Je vous ai promis de réussir ce test, et Dieu merci nous avons réussi à les contrecarrer. Notre attaque aussi s'est révoltée et a réussi de jolis buts bien construits. Il ne faut pas oublier le milieu de terrain qui a réalisé un excellent match. * Que représente pour vous personnellement la victoire contre la Côte d'Ivoire ? On a prouvé qu'on méritait notre qualification au Mondial. Certains ont parlé de coup de chance, mais nous avons prouvé aujourd'hui qu'on méritait notre présence en Afrique du Sud l'été prochain. C'est un mondialiste que nous avons éliminé. C'est une grande équipe qui a des traditions dans le football, et non pas une équipe modeste. C'était une confrontation entre deux mondialistes et le dernier mot est revenu à l'équipe qui a mérité le plus la victoire et la qualification. Au risque de me répéter, notre victoire contre la Côte d'Ivoire est une preuve de notre mérite de s'être qualifiés au Mondial. * Avez-vous senti un complexe en marquant Drogba et l'empêcher d'approcher Chaouchi ? Non, pas du tout. Jamais jre n'ai eu de complexe vis-à-vis de n'importe quel autre attaquant. Je reconnais que Drogba est un attaquant ordinaire et exceptionnel en même temps. Mais de là à être complexé, non, c'est impossible. La preuve, avec Bougherra on l'a contré lui et tous les autres attaquants. * Il y avait beaucoup de contacts entre Drogba et vous, les choses ont-elles dépassé la limite de la correction ou non ? Franchement non. La preuve, c'est qu'après m'avoir donné un coup à la tête, il est venu demander de mes nouvelles, alors que je me faisais soigner. Il m'a serré la main avec élégance, cela prouve tout le respect qu'il voue à ses adversaires. C'est la preuve qu'il est un grand joueur. * Mais il s'est fait tout petit devant vous… non ? Non, je ne peux pas dire ça, mais c'est toute son équipe qui est passée à côté. * Et comment jugez-vous votre rendement ? Sachez que j'ai joué en étant malade, j'étais fébrile et j'étais alité avant le match. Mais le devoir m'a appelé et je ne pouvais pas reculer. J'ai contribué à la qualification de l'Algérie qui n'a pas plus rejoué les premiers rôles depuis 1990. * Franchement, avez-vous perdu l'espoir, après avoir encaissé le deuxième but ? Ce n'est pas évident d'encaisser un but à ce moment du match, car l'adversaire se replie en défense ou effectue des changements pour préserver son avance. Mais notre volonté et notre envie de gagner nous a poussés à attaquer avec le plus grand nombre de joueurs, ce qui nous a permis d'égaliser par l'intermédiaire de Magic. Un but qui a coupé les jambes à notre adversaire qui a renoncé complètement, avant d'encaisser un troisième but dans les prolongations. Il aurait même pu en encaisser d'autres. * Avez-vous cru à la qualification, après la défaite contre le Malawi ? J'avais dit ce jour-là que les conditions climatiques ne nous convenaient pas. La chaleur nous a beaucoup gênés. Et nous avons montré notre véritable visage lors de la rencontre d'après, contre le Mali, que nous avons gagnée. Idem pour le match contre le pays organisateur qui nous a mis plus en confiance et permis de voir plus loin. Aujourd'hui, nous avons réussi à battre la Côte d'Ivoire qui est venue ici pour le titre, mais qui s'est retrouvée hors course. Je ne dirai pas que je m'attendais à ce qu'on les élimine par un tel score, mais on était déterminés à les écarter de notre chemin. * Maintenant que vous avez écarté le plus grand favori de ce tournoi, ne croyez-vous pas que la voie est libre devant vous pour remporter le titre de champion d'Afrique ? Il est de notre droit d'en rêver et le peuple algérien a le droit de rêver également. Mais avant de parler de titre, il reste encore un autre tour à passer, à savoir les demi-finales. * Quel est l'adversaire que vous préféreriez en demi-finale, le Cameroun ou l'Egypte (entretien réalisé avant la qualification de l'Egypte) ? On n'a pas de préférence, on est prêts à affronter n'importe quelle équipe, que ce soit le Cameroun ou l'Egypte. * Mais vous avez un penchant pour l'Egypte, n'est-ce pas ? Qu'ils soient les bienvenus, nous allons les affronter avec la même volonté. * Qu'avez-vous envie de dire au public algérien ? Qu'il soit heureux, qu'il chante et qu'il soit fier de son équipe. Je demanderai simplement à mes compatriotes d'avoir confiance en nous, malgré tout ce qui pourrait se passer et en dépit de toutes les difficultés et les entraves qu'on pourrait rencontrer. Je leur promets qu'on tâchera de les rendre heureux. Entretien réalisé par Adlane C.
