Dans notre livraison de samedi nous annoncions en exclusivité l'imminence d'un accord entre le joueur Riyad Mahrez et la direction de Leicester City quant à une prolongation de contrat de l'international algérien. Les négociations concrètent qui ont débuté il y a une semaine de cela entre l'agent du joueur et les dirigeants du club anglais n'ont pas connu trop de complications étant donné que les deux parties étaient d'accord sur les grandes lignes du nouveau contrat et qu'il ne restait en fait que quelques détails à régler. Ces détails justement ont trouvé un accord avant-hier et on apprend que la signature officielle de cette prolongation s'effectuera aujourd'hui au siège du club. Une prolongation attendue et qui récompense surtout la grosse progression du joueur, recruté du Havre en janvier 2014. Bengougam (agent du joueur) : «Cette prolongation récompense l'énorme ascension de Riyad» Afin d'en savoir davantage sur ce dossier, on a pris attache hier avec l'agent de Riyad Mahrez, en l'occurrence Kamel Bengougam, qui nous a confirmé l'accord trouvé entre les deux parties quant à cette prolongation contrat qui sera assortie bien évidemment d'une forme augmentation salariale. Désormais, le joueur sera lié aux Foxes jusqu'en juin 2019. Son agent assure que cette prolongation récompense surtout l'excellent parcours de Riyad, un an et demi après son arrivée au club : « Oui, je confirme qu'un accord a été trouvé avec les dirigeants de Leicester pour une prolongation de deux ans du contrat de Riyad Mahrez. Les négociations se sont déroulées dans la sérénité et il n'y pas eu trop d'embûches, puisqu'il y avait une volonté commune de tomber d'accord pour signer cette prolongation de contrat qui ravira tout le monde. Evidemment, elle permet au joueur d'augmenter son salaire. En un an et demi, sa progression fut fulgurante et c'est normal que son salaire annuel soit revu à la hausse, d'autant que désormais, il a un statut d'international, contrairement lors de son arrivée au club. C'est une juste récompense pour lui. » «Le joueur voulait rester une saison supplémentaire» Et d'ajouter : « A vrai dire, dès le départ, Riyad voulait rester au moins une saison supplémentaire à Leicester City et confirmer la belle saison dernière qu'il a réalisée, même si j'estime qu'au niveau des statistiques, il aurait mérité mieux que ces quatre buts inscrits et trois passes décisives. Désormais, il a acquis une petite expérience de la Premier League et avec la forme qu'il affiche actuellement, je suis certain qu'il fera une bien meilleure saison. Riyad se plaît bien en Angleterre et cela se voit sur l'ascension qu'il a connue depuis un an et demi. » «Leicester n'a pas fixé une clause libératoire, mais si un grand club le veut, il ne le bloquera pas » Courtisé par plusieurs grands clubs européens, notamment, l'AS Rome, Villarreal et Tottenham notamment, Riyad Mahrez va donc rester au minimum une saison supplémentaire à Leicester City. Voulant savoir si Leicester a fixé une clause libératoire pour son joueur, comme cela se fait généralement en Espagne, au Portugal et en Italie, Kamel Bengougam nous a répondu : « Non, il n'y pas de clause libératoire dans ce nouveau contrat. C'est vrai que des clubs prestigieux se sont renseignés il y a quelques mois, maintenant, il n'y a rien. Ce que je sais, c'est que si un grand club se présente et veut recruter Riyad, Leicester ne le bloquera pas. » «Ranieri l'apprécie et compte beaucoup sur lui» Enfin, l'agent de Mahrez nous a révélé que le nouveau coach de Leicester, Claudio Ranieri, tient beaucoup à l'international algérien : « Riyad a pris une dimension importante dans le club et on voit actuellement qu'il est en une excellente forme. Il est sur la lignée de sa superbe fin de saison dernière. Ranieri l'a vu à l'œuvre et je sais qui l'apprécie beaucoup. Il va beaucoup compter sur lui la saison prochaine et cela est vraiment stimulant pour le joueur. Savoir que son entraîneur compte sur lui va l'aider assurément à franchir de nouvelles étapes et devenir un joueur encore plus meilleur. »
