Dans notre livraison d'hier, nous avons rapporté une information selon laquelle les dirigeants de Villarreal seraient revenus à la charge concernant le milieu de terrain algérien de Leicester City, Riyad Mahrez. Le club espagnol, qui a enclenché la vitesse supérieure pour essayer de recruter l'ancien Havrais, est très chaud sur ce dossier. Joint par nos soins hier après-midi, l'agent du joueur, Kamel Bengougam, un Franco-Algérien, a confirmé notre information, révélant même que les dirigeants des Sous-Marins jaunes l'ont contacté personnellement au milieu de la semaine dernière. «Oui, c'est vrai qu'il y a un fort intérêt de Villarreal pour Riyad Mahrez. D'ailleurs, je vous annonce que des dirigeants de ce club m'ont appelé au courant de la semaine dernière pour m'afficher clairement leur volonté de recruter si possible le joueur. Ils m'ont dit que son profil leur convenait et les intéressait. C'était juste une première approche officielle, rien de plus. Ils ont voulu aussi connaître le prix du joueur avant d'entamer les négociations avec le club. Il est clair que dès à présent, il sera suivi de très près et d'ici à la fin de la saison, les choses évolueront, je pense» nous a-t-il révélé. «Tottenham nous a fixé rendez-vous à deux reprises avant d'annuler» Par ailleurs, et questionné sur l'intérêt de Tottenham, comme cela a été rapporté par les médias britanniques il y a quelques semaines, notre interlocuteur nous dira : «Oui, en effet, il y avait un intérêt réel de Tottenham il y a quelque temps, mais sans plus.» Et d'enchaîner : «Ce que je peux vous dire, c'est que des responsables du club m'ont appelé il y a un mois et demi pour fixer un premier rendez-vous. Celui-ci a été ensuite annulé. Ils m'ont contacté une autre fois pour un nouveau rendez-vous, mais, une nouvelle fois, il a été annulé à la dernière minute pour des raisons que j'ignore. Je ne sais pas si le club est toujours intéressé ou non. On verra dans les prochaines semaines.» «Oui, il y a un intérêt d'Arsenal» Concernant la piste Arsenal, Kamel Bengougam a été clair en assurant qu'il n'y a pas eu contact pour l'instant, mais confirme néanmoins qu'il y a un intérêt prononcé des Gunners : «Que voulez-vous que je vous dise ? Selon ce qu'on m'a dit, il semblerait qu'il y a un intérêt d'Arsenal. L'entraîneur de ce dernier, Arsène Wenger, connaît bien le joueur pour l'avoir vu jouer cette saison en Premier League, et notamment lors de la confrontation entre les deux clubs, et où Riyad a sorti un énorme match (ndlr, le match retour disputé à l'Emirates Stadium). Jusqu'à aujourd'hui, je n'ai pas été contacté, mais il faut que je précise que la volonté du joueur n'est pas de partir pour l'instant. Il lui reste encore deux ans de contrat et ce n'est pas sûr qu'il quitte Leicester en fin de saison.» «A Leicester, on tient à lui» Et d'ajouter : «Vous savez, on parle beaucoup de Mahrez et de son possible départ, mais il faut que vous sachiez que Leicester est très satisfait de ses performances et ne compte pas s'en séparer. Pour le moment, au club, on est concentrés sur le maintien. Ils ne veulent pas parler de transfert pour l'instant. Il est clair que si Leicester arrive à se maintenir en Premier League, Riyad aura de fortes chances de rester. On n'en est pas encore là en tout cas. On verra bien après la fin de la saison.» «Le joueur est pleinement concentré sur le maintien» On a voulu savoir auprès de l'agent de Mahrez si toutes ces convoitises n'ébranleraient pas un peu le joueur et le déconcentreraient en cette fin de saison très importante. Sa réponse : «Non, pas du tout. Je peux vous assurer que le joueur est totalement concentré sur son club et évidemment sur cet objectif de maintien en Premier League. Toutes ces affaires de transfert, c'est moi seul qui m'en occupe, en attendant que les choses deviennent plus sérieuses et là, les dirigeants du club prendront le relais.» «Je pense que Riyad est un gars intelligent et sait qu'il lui reste encore beaucoup de travail à faire pour intégrer un grand club d'Europe. Il a les qualités pour ça», a-t-il conclu.
