Le rêve de rééditer l'exploit de la saison écoulée est réduit en fumée et, avec lui, les objectifs assignés aux joueurs qui devraient à présent sauver la face en championnat. Les coéquipiers de Kial sont passés complètement à côté du sujet en concédant une défaite sur un score assez lourd mais aussi une élimination. Ainsi, le rêve de rééditer l'exploit de la saison écoulée est réduit en fumée et, avec lui, les objectifs assignés aux joueurs qui devraient à présent sauver la face en championnat. Tel est pris… Avant le déplacement à Annaba, le coach Abbas avait affiché clairement ses intentions de ne pas se déplacer pour jouer en arrière mais pour attaquer car, si l'on veut arracher un ticket en coupe, il faut oser. En clair, il voulait surprendre l'adversaire pour gérer ensuite par un autre système de jeu approprié à la situation. En incorporant d'entrée Essomba, il a sacrifié une arme dans l'axe, à savoir Linares, ce qui a coûté cher à la défense dans ce secteur. Beaucoup diront qu'il aurait fallu garder le Camerounais comme joker et ne pas prendre de risque en défense. Amrani avait donc compris qu'il fallait jouer en contres sachant que la possession du ballon était en faveur des Bordjiens et on ne peut pas dire qu'il a eu tort. Une défense inexistante La défense a encore une fois concédé trois buts en un seul match et elle aurait même pu en encaisser plus. C'est grâce au poteau et à trois arrêts décisifs de Kial, qui a quand même une petite part de responsabilité dans le deuxième but annabi, que le pire a été évité. Il faut être honnête et dire que l'USM An méritait de gagner par un score plus lourd vu les grandes facilités offertes à ses attaquants par une défense inexistante qui a multiplié les bourdes. Le fait d'avoir évolué avec un axe new-look avec Loucif-Bouchetta-Bakha a eu un effet négatif sur le rendement de ce secteur qui a pris l'eau de toutes parts avec l'absence de Linares qui a été sacrifié au profit de Essomba. Abbas avait un choix entre l'option de la stabilité dans l'axe avec la présence du Portugais ou le jeu offensif avec le Camerounais et c'est la seconde qui a été retenue. Bentayeb a laissé un vide Les Bordjiens ont encaissé trois buts et n'ont pu n'en inscrire qu'un seul sur penalty par le biais de Ammour. L'absence de Bentayeb, suspendu, a laissé un grand vide en attaque et Essomba, malgré ses rushes répétés, n'est pas arrivé à faire oublier et Touati est passé complètement inaperçu. L'occasion la plus nette à l'actif des Bordjiens tout au long des 90 minutes a été l'œuvre d'un défenseur, Abderrahmane Hachoud, qui a raté l'immanquable quand il avait reçu un très bon ballon du jeune Belaïli.
L'état du terrain, l'autre handicap Les joueurs paraissaient avoir les jambes lourdes sur un terrain dans un état lamentable qui favorisait plus le jeu direct appliqué par les Annabis que celui basé sur les passes courtes pratiqué par les Bordjiens. S'il est vrai que ce paramètre est valable pour les deux équipes, il n'en demeure pas moins que les locaux ont su négocier ce match même s'ils donnaient parfois l'impression d'être dominés. Haïmoudi irréprochable Il serait utile de mentionner que l'arbitrage de Haïmoudi a été irréprochable. Il a même arbitré de façon à ne pas énerver les joueurs leur épargnant des cartons gratuits au cours de cette rencontre. Il faut reconnaître aussi que le fair-play exemplaire qui a régné sur le terrain lui a grandement facilité la tâche.
