Lors de l'émission Dimanche Ligue 1, Claude Puel a défendu son joueur face aux critiques, admettant la dépendance de Nice envers son meilleur joueur : "Nice dépendant de Ben Arfa ? Oui, mais c'est un tout. Hatem a besoin également d'une équipe qui impose son jeu et s'impose dans son jeu. Hatem est dépendant d'un collectif", a justifié le technicien sur beIN Sports, considérant le joueur en progression : "Je ne suis pas du tout daccord avec ce que l'on dit sur Hatem. On est sévère avec lui lorsqu'il ne marque pas, mais je suis très content de lui et de sa progression." Au sujet de sa prolongation de contrat, Claude Puel a mis en avant son équipe au détriment de son cas personnel : "On en discute. On n'est pas pressé. L'objectif est d'asseoir notre équipe et notre jeu, de prendre des points pour voir où on se situe. Les cas individuels, on verra ça ensuite", a-t-il assuré dans des propos relayés par Goal.
