Auteur d'une saison remarquable avec Leicester City, Riyad Mahrez est dans le viseur de la plupart des cadors européens. Le joueur de l'EN a brillé de mille feux la saison dernière avec les Foxes en contribuant grandement au sacre de son team en Premier League, mais aussi, et surtout, en remportant avec beaucoup de brio le trophée du joueur de l'année en Angleterre. Comme il fallait s'y attendre, plusieurs grands clubs européens veulent s'attacher ses services pour la saison prochaine à l'instar de Manchester, Arsenal, le Barça ou encore l'Atlético Madrid. Présent au Palais de Tokyo pour l'événement Palais of Speed organisé par Nike, Mahrez a évoqué au micro de FootMercato sa saison exceptionnelle sous le maillot de Leicester : «La saison s'est très bien passée. Comme vous le savez, on a gagné le championnat, c'était très important. C'est incroyable. C'était de loin la meilleure saison de ma carrière (...). Je ne me mets pas la pression (pour la saison prochaine). Ce sera la saison de la confirmation. Sans pression, il faudra faire le travail.» «J'ai une très bonne relation avec Ranieri» Par la suite, l'ancien joueur du Havre a déclaré qu'il apprécie beaucoup l'environnement de l'écurie anglaise : « Leicester est un club familial. J'aime bien y rester. Je suis très content.» Toutefois, l'intérêt des cadors européens ne laisse pas le joueur de l'EN insensible. Le meilleur joueur de la Premier League est resté très évasif concernant son avenir : «C'est flatteur comme j'ai dit il n'y a rien d'acquis, rien de fait. On verra (...). Pour l'instant je n'ai pas pris de décision. On verra. Il est possible que je reste, il est possible que je parte. On verra.» Le fait que l'entraîneur italien, Claudio Ranieri, reste sur le banc de Leicester City la saison prochaine pourrait aussi jouer : «C'est possible (...). J'ai une très bonne relation avec Ranieri. C'est quelqu'un avec qui j'échange beaucoup. On a une très bonne relation.»
Mahrez : «Vu d'où je viens, être désigné joueur de l'année en Premier League est une grande fierté pour moi» Dans un entretien accordé au Parisien, Riyad Mahrez est revenu sur la saison formidable réalisée avec Les Foxes de Leicester, et marqué par la consécration historique de l'équipe en Premier League : «L'euphorie a mis du temps à retomber. Nous avons réalisé quelque chose d'incroyable et nous commençons à nous en rendre compte. Personnellement, être désigné joueur de l'année, vu d'où je viens, c'est une grande fierté. J'ai eu un parcours compliqué avant d'en arriver là. Etre sacré champion d'Angleterre avec cette équipe reste le plus bel accomplissement cette saison, mais la récompense personnelle est une belle cerise sur le gâteau !» «J'espère que la France sera champion d'Europe à domicile» Par la suite, Mahrez a été interrogé sur la prestation de l'Equipe de France face à la Roumanie lors de la première journée du groupe A de l'Euro 2016. La star de Leicester City est revenu sur les débuts des Bleus dans cette compétition en déclarant : «C'est toujours difficile d'aborder le premier match d'une compétition. Le plus important pour eux était de gagner. Ils devaient gérer la pression, il leur a fallu un peu de temps pour se mettre en route ». « Cette victoire va les mettre sur une bonne dynamique, j'espère qu'ils seront champion à domicile » dira Mahrez avant d'évoquer son coéquipier à Leicester et joueur de l'équipe de France, N'Golo Kanté : «J'ai regardé le match avant tout pour N'Golo. Je l'ai trouvé très bon, je suis content pour lui. Lorsqu'il est arrivé à Leicester en début de saison, je ne le connaissais pas. Il m'a surpris, je ne savais pas qu'il était aussi fort. C'est un joueur qui évolue plus dans l'ombre que moi, mais il a le même impact sur l'équipe. Avec les Bleus, il peut prendre plus d'envergure, il a d'énormes qualités.» «Ben Arfa aurait pu apporter quelque chose en plus aux Bleus» Par la suite, Riyad Mahrez est revenu sur la belle prestation de Dimitri Payet face à la Roumanie. Le joueur de l'EN a beaucoup apprécié le joli but inscrit par Payet vendredi dernier : «Il a marqué un but superbe et je l'ai trouvé facile. Déjà, à l'OM, il était très fort. Cette saison, il s'est révélé un peu plus. Il devient indispensable à l'équipe de France.» A la question de savoir s'il aurait retenu Ben Arfa à la place de Deschamps pour l'Euro, Mahrez dira : «Ben Arfa est un excellent joueur, j'adore sa façon de jouer depuis des années. Ce n'était pas à moi de faire le choix, mais il aurait pu apporter quelque chose en plus aux Bleus. Il a beaucoup d'insouciance et il est capable de faire la différence avec ses dribbles et son toucher de balle.»
