Le sélectionneur du Nigéria, le Franco-Allemand Gernot Rohr, a animé hier une conférence de presse dans l'après-midi, afin d'évoquer la rencontre face à l'Algérie, prévue demain à Uyo à 17h30. Cette rencontre rentre dans le cadre de la seconde journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2018. Les Nigérians se sont imposés lors du premier match en déplacement en Zambie et tenteront de rééditer le coup demain. C'est ce qu'a annoncé Gernot Rohr en conférence de presse : «Nous misons sur un très bon état d'esprit pour gagner. On veut remporter cette rencontre, c'est un objectif, afin de prendre le large. Il est hors de question de rater le coche.» En face, il y aura une équipe algérienne qui a été tenue en échec face aux Lions Indomptables du Cameroun. Pour le sélectionneur des Supers Eagles, l'équipe se prépare bien et ne sous-estime pas l'Algérie : «On ne sous-estime pas l'Algérie. On se prépare comme il se doit pour cette rencontre. Il va falloir gagner, c'est clair», avant d'évoquer la préparation : «On s'est bien préparés. Les joueurs se sont vraiment donnés à fond. Face à l'Algérie, il n'y aura pas de sentiments. J'alignerai les meilleurs pour gagner. Il y a une très lourde responsabilité sur nos épaules.» «Obi Mikel paie son nationalisme à Chelsea» Tout comme en Algérie avec Sofiane Feghouli et Yacine Brahimi qui traversent une situation délicate en club à cause du manque de compétition, la star des Supers Eagles et capitaine d'équipe, John Obi Mikel traverse lui aussi la même situation à Chelsea. L'Italien Antonio Conté ne compte pas sur ses services. Au Nigéria, tout le monde s'interroge sur l'état de forme du joueur. Gernot Rohr a tenu à les rassurer : «Ne vous inquiétez pas pour John Obi Mikel. C'est notre capitaine. Il affiche une bonne forme actuellement.» Le sélectionneur a aussi défendu son protégé : «Il ne faut pas être ingrat envers John Obi Mikel. Les choses sont claires. Il est en train de payer à Chelsea son amour pour son pays et sa participation lors des derniers Jeux Olympiques qui ont eu lieu au Brésil. C'est pour cette raison qu'il ne joue plus à Chelsea. Voilà la raison valable. Technique et physiquement, le joueur est très en forme. Ce n'est pas pour une question de travail ou de choix du coach, c'est ce que vous devez comprendre. Autrement dit, il paie son nationalisme.» «Difficile de composer le onze, car tout le monde est en forme» Pour ce qui est du onze qui affrontera demain l'Algérie, Gernot Rohr n'a pas voulu dévoiler ses cartes. Mais il a tenu à préciser qu'il alignera les mieux physiquement : «J'ai une lourde responsabilité, c'est d'aligner les mieux en forme. On ne doit pas décevoir la population. Sincèrement, je peux vous dire que c'est très difficile pour moi de composer le onze face à l'Algérie. La raison, c'est que tous les joueurs se sont donnés à fond lors de ce stage. Et c'est tous les joueurs qui affichent une bonne forme. Ce sera difficile de choisir onze joueurs, mais je dois quand même le faire.» «L'absence d'Ikeme, un handicap» Gernot Rohr n'a pas caché sa déception quant à l'absence du gardien numéro un des Supers Eagles, Carl Ikeme : «Sincèrement, je suis déçu de son absence. Il aurait pu apporter son aide à la sélection nationale lors de cette rencontre importante, dommage.» Pour ce qui est de son remplaçant, il ajoutera : «Je n'ai pas encore tranché. J'ai deux gardiens remplaçants qui vont se disputer une place de titulaire face à l'Algérie.»
