Bougherra lui plaît depuis qu'il a neutralisé Rooney A la recherche d'un défenseur central pour le mercato, le manager d'Arsenal, Arsène Wenger, pourrait jeter son dévolu sur Madjid Bougherra. C'est ce que plusieurs journaux et sites web anglais croient savoir sur la base d'indices qui ne trompent pas. Il se pourrait même qu'Arsenal fasse une proposition concrète dans les prochains jours. Les blessures de Vermaelen et Squillaci obligent Wenger à recruter A l'origine de la recherche de Wenger, il y a la récente blessure du défenseur français, Sébastien Squillaci, qui s'ajoute à celle du Belge Thomas Vermaelen. Pour un club qui est encore engagé sur quatre fronts (Ligue des champions, Premier League, Cup et Carling Cup), deux blessés dans un compartiment de jeu sont autant de force en moins. Certes, Wenger a encore sous la main, pour le poste de défenseur central, le Français Laurent Koscielny et le Suisse Johan Djourou, ainsi que deux autres jeunes Anglais inexpérimentés, mais ce n'est pas suffisant quant on a autant d'ambitions. Wenger veut se donner les moyens de sa politique en recrutant un défenseur central d'expérience. D'ailleurs, il n'a cessé de marteler que c'est le seul recrutement qu'il effectuera durant le mercato. Samba et Woodgate ne viendront pas, Cahill trop cher Pour ce faire, le manager d'Arsenal a établi une liste de joueurs à cibler. Le premier choix de l'entraîneur était Christopher Samba, capitaine de Blackburn. Le Congolais sera en fin de contrat à la fin de la saison et c'est ce qui avait alimenté l'espoir que son club accepte de le vendre à un prix raisonnable. Or, compte tenu de l'importance de Samba au sein de son équipe, son entraîneur, Steven Kean, a exclu toute idée que le joueur parte, annonçant qu'il signera bientôt un nouveau contrat avec revalorisation de son salaire. Wenger s'est alors tourné vers une autre piste menant à Gary Cahill, défenseur de Bolton, mais le montant exigé pour le transfert (8 millions de livres) est jugé exorbitant par le manager d'Arsenal, connu pour ne pas dépenser à l'emporte-pièce. Autre option explorée a été celle de l'ancien international anglais Jonathan Woodgate, qui a perdu sa place de titulaire à Tottenham depuis la venue de William Gallas et qui est tenté de changer d'air. Or, son entraîneur, Harry Redknapp, a publiquement refusé de le lâcher, arguant qu'il avait besoin de tous ses joueurs jusqu'à la fin de la saison. Il a encore réitéré son refus hier. Bougherra lui plaît depuis qu'il a neutralisé Rooney En manager prévoyant, Arsène Wenger avait pris ses devants en envisageant des solutions de rechange. C'est ainsi qu'il a envoyé samedi ses superviseurs à Edimbourg afin de lui établir un rapport sur le niveau actuel de Madjid Bougherra. S'il a fait de l'Algérien son quatrième choix, ce n'est pas parce qu'il le juge moins bon que les trois premiers, mais uniquement, comme il l'a déclaré ces deux dernières semaines aux médias anglais, par souci de recruter, en priorité, un défenseur qui évolue déjà en Premier League, «car j'ai besoin d'un joueur compétitif de suite, qui joue depuis des années en Angleterre et qui n'aura pas besoin d'une période d'adaptation», avait-il argumenté. Bougherra ne joue pas en Premier League et c'est ce qui fait qu'il n'a pas été en tête de liste, mais Wenger se rappelle de ce que ce joueur avait fait contre la sélection anglaise un certain 18 juin 2010 au Cap, lors du Mondial, où il avait muselé un attaquant comme Wayne Rooney. Le coach d'Arsenal, alors consultant à TF1 et à Al Jazeera Sport, n'avait pas manqué d'ailleurs de faire ses éloges. Lorsqu'on sait que le même Bougherra a «récidivé» contre Rooney le 14 septembre dernier en le neutralisant là où il a l'habitude d'être très prolifique, au stade Old Trafford de Manchester United, cela démontre qu'il a le niveau pour jouer contre les meilleurs. Wenger ne l'ignore pas, tout comme il n'ignore pas que «Boughy» a joué en Premier League il y a quelques années avec Charlton, qui est, tout comme Arsenal, un club de Londres. Donc, le problème d'adaptation ne se posera pas. Les Rangers ne le lâcheront pas facilement Des superviseurs pour suivre Bougherra, cela démontre donc que l'affaire est sérieuse. La presse anglaise a même annoncé l'offre que compte envoyer Arsenal aux Rangers : 5 millions de livres sterling, soit près de 6 millions d'euros au cours actuel. Une somme très respectable pour un défenseur. Cependant, la question qui se pose est : les Rangers accepteront-ils de lâcher Bougherra, leur meilleur joueur, alors qu'ils viennent tout juste de vendre leur meilleur buteur, Kenny Miller, à Burgaspor ? Etant encore impliqué dans quatre compétitions (le championnat, la Coupe d'Ecosse, la Coupe de la Ligue et l'Europa League), le club écossais a besoin des services de Bougherra et il ne le cèdera pas facilement. Le joueur algérien, qui a toujours clamé (il l'a encore répété il y a trois jours dans un journal écossais) que son objectif est de retrouver la Premier League au sein d'un club ambitieux, ne peut rester indifférent devant un tel challenge. A savoir si les Rangers en penseront de même…
