«Beaucoup de ceux qui ont choisi l'Algérie auraient aimé jouer en équipe de France mais ils n'ont pas pu.» «Pour progresser, il faut intégrer une très bonne équipe nationale, la France en est une.» Courtisé par l'Algérie, le pays de ses parents, Faouzi Ghoulam, l'enfant de Montreynaud, a fait le choix de l'équipe de France. Il vient d'être présélectionné par Erick Mombaerts avec les Espoirs. En attendant mieux… Vous avez déclaré dernièrement que l'équipe de France faisait partie de vos priorités… Ma priorité, c'est le club, pas la sélection. Mais c'est vrai que j'ai pour objectif d'intégrer l'équipe de France espoirs. Est-ce que cela signifie que vous avez fait votre choix entre la France et l'Algérie ? Beaucoup de choses ont été dites sur moi en Algérie. Comme quoi j'aurais opté pour l'Equipe nationale algérienne. Je n'ai jamais fait la moindre déclaration à ce sujet. Le sélectionneur des Espoirs m'a effectivement appelé en juin, mais j'ai refusé la sélection. Je ne voulais pas me presser. Je voulais d'abord me consacrer à mon club. Et aujourd'hui, vous êtes fixé ? Mon choix a toujours été de privilégier le pays où je suis né. Je suis Français, je me dois de représenter la France. C'est tout à fait normal. D'autres ont fait le choix inverse… C'est peut-être parce qu'il y avait trop de concurrence à leur poste, que l'opportunité ne s'est pas présentée. Mais il ne faut pas se mentir. Beaucoup auraient aimé jouer en équipe de France mais ils n'ont pas pu. Qu'est-ce qu'elle a de plus, à vos yeux ? Pour progresser, évoluer, il faut intégrer une très bonne équipe nationale. La France en est une. Et comme j'ai la chance d'y être né, je vais essayer de ne pas m'en priver. Il est question aussi de continuité sportive. J'évolue aujourd'hui à l'AS Saint-Etienne, je suis donc plus tourné vers l'équipe de France que vers celle d'Algérie. Mais ça ne veut pas dire que je renie mon pays d'origine. L'Algérie est le pays de mes parents. J'y vais assez souvent, en décembre et en juin. Les Algériens que vous croisez essaient-ils de vous influencer ? Ce n'est pas parce que j'ai des membres de ma famille, des oncles, des tantes qui vivent en Algérie que je dois me laisser dicter mon choix. Mon père m'a toujours dit que je devais faire un choix sportif, pas affectif. Il ne fallait pas que je prenne en compte le fait qu'il soit né là-bas. J'aime l'Algérie comme j'aime la France. Mais je suis Français. Je veux jouer en équipe de France. Après, l'opportunité se présente ou pas. Erick Mombaerts vous avait présélectionné pour les deux derniers matchs des Espoirs. Même si vous n'avez pas été retenu au final, c'est une première étape… Ça fait plaisir. Cela prouve que l'on est suivi. Mais ce n'est pas une fin en soi. Maintenant, j'espère être sélectionné. Je vais tout faire pour y aller la prochaine fois. Cela dépendra de mes performances avec l'ASSE. Josuha Guilavogui et Loris Néry vous ont ouvert la voie… Ce sont deux copains. Quand ils reviennent, ils me disent comment ça se passe, qu'il faudrait que je vienne avec eux. Cela permet de s'évaluer au niveau international. Si on était trois joueurs du même club, ce serait merveilleux. En plus, il y règne une très bonne ambiance paraît-il. N'est-ce pas trop risqué d'opter pour une sélection comme la France où la concurrence est plus forte qu'en Algérie ? Non, je ne me pose pas trop la question. Je joue. Après, que je sois pris ou pas, ce sont les choix du sélectionneur. Je crois surtout qu'il ne faut pas lâcher. Jérémy Mathieu en est le parfait exemple. Il faut attendre son heure, ne pas être pressé. Jouer en sélection, participer à de grandes compétitions, c'est un rêve.
