«Chaouchi est le meilleur et il doit être titularisé dans la durée» Lounès Gaouaoui a été le gardien de but des Verts lors des deux précédentes confrontations entre l'Algérie à la Gambie à Banjul, la capitale gambienne. La Gambie, il connaît donc très bien. Quel souvenir vous vient-il à l'esprit des deux matches disputés contre la Gambie en 2007 et 2008 ? Le match à Banjul en 2007 sous la conduite de Jean-Michel Cavalli a été l'un des plus durs que j'ai joués, que ce soit en sélection nationale ou en club. En dépit de ma longue expérience internationale, jamais je n'avais imaginé que j'allais jouer un match dans un pays de l'Afrique noire sans bénéficier du minimum de sécurité. Nous avons vraiment vécu l'enfer. Même les policiers gambiens ne nous avaient pas épargnés car, au moment où il fallait nous protéger, ils se mettaient à nous bastonner. Ces images de violence ne s'effaceront jamais de ma mémoire. La situation est très difficile en Gambie et il est très difficile d'y jouer un match de football. Qu'en est-il du match de 2008 avec Rabah Saâdane comme entraîneur ? Disons que les conditions étaient bien meilleures. Nous étions handicapés par la chaleur et l'humidité, mais il n'y a pas eu de bagarre générale comme une année auparavant. Avez-vous été visé en particulier par les violences et les intimidations ? Je suis habitué à jouer en Afrique et je sais donc comment gérer ce genre de situations. Je ne répondais pas aux provocations, mais je me rappelle que Anthar Yahia était le plus visé par les coups par les joueurs adverses à tel point qu'il avait failli être éborgné lorsqu'un attaquant gambien lui avait mis un doigt dans son œil. Même Noureddine Daham avait eu droit à un traitement spécial. L'essentiel est que nous sommes revenus indemnes en Algérie. Vu le contexte, cela était plus important que le résultat. Les joueurs présents avec vous nous ont également parlé de l'influence de l'arbitre. Qu'avez-vous à dire sur l'arbitrage durant ces matches joués à Banjul ? C'est vrai que l'arbitrage a été pour beaucoup dans nos défaites. En dépit du jeu dur flagrant pratiqué par les joueurs gambiens et des agressions caractérisées dont nous étions victimes, l'arbitre ne bronchait pas. Celui qui protestait était immédiatement averti. Pour résumer, vous avez été victimes de hogra en 2007… C'est bien le cas de le dire. Une hogra de la part des joueurs adverses, de la police et même des supporters locaux. Leurs joueurs nous agressaient carrément et nous, Algériens comme nous sommes, nous ne nous laissions pas faire et nous répondions à leurs coups. Nous avons vécu amèrement ces deux défaites parce que nous ne méritions pas de perdre. Nous étions meilleurs que la Gambie, mais si cette équipe jouait assez bien au ballon. Pour preuve, nous gagnions difficilement contre elle en Algérie. Le gardien de but Faouzi Chaouchi est revenu très fort au cours de la saison au point de devenir le favori pour être le titulaire à son poste en Gambie. Un commentaire ? J'ai été très content pour Chaouchi qui a vécu une période difficile. Il y a une sorte d'instabilité au poste de gardien de but dans la sélection et je pense que Chaouchi est le meilleur actuellement. Il doit rester au même niveau et être régulier afin d'être toujours le numéro 1 car les défenseurs ont besoin d'un gardien de but rassurant et avec qui ils ont des automatismes.
