Everton sans forcer en Cup. Chelsea arrache le replay. Le défenseur d'Arsenal Per Mertesacker sera absent «sur le long terme», a déclaré vendredi le manager des Gunners Arsène Wenger sur le site officiel du club londonien, après l'opération de l'international allemand, blessé à une cheville la semaine dernière. Wenger avait d'abord évoqué un mois d'absence pour Mertesacker, qui ne disputera donc pas le match amical Allemagne - France du 29 février. City aussi veut Gaitan Nicolas Gaitan est suivi par Manchester United depuis plusieurs semaines. Mais les Red Devils ne sont plus seuls sur le coup… Ils devront faire face à la concurrence de leurs voisins de City sur ce dossier d'après le Mirror. Une offre de 35 millions de livres sterling (42,2 millions d'euros), équivalente à la clause de sortie du joueur, serait d'ailleurs en préparation. Nicolas Gaitan, 23 ans, joue à Benfica depuis 2010. ------------------ Everton sans forcer en Cup Invaincu depuis six rencontres en Championnat, Everton a validé son billet pour les quarts de finale de la Cup, hier après-midi. Récents tombeur de Manchester City (1-0) et de Chelsea (2-0), les Toffees ont confirmé leur bonne forme en dominant Blackpool (2-0), club de Championship, à Goodison Park. Les hommes de David Moyes ont rapidement pris les devants au tableau d'affichage, grâce à Royston Drenthe (1ere), puis Denis Stracqualursi (5e), avant de tranquillement gérer leur avantage. Emmené par Ryo Miyaichi (4e) et David N'Gog (59e), Bolton s'est, lui, imposé sur le terrain de Millwall (2-0), autre formation de division inférieure. Enfin, Leicester a battu Norwich ------------------ Chelsea arrache le replay Chelsea n'est décidemment pas en grande forme cet hiver. Avec seulement 3 points pris en 4 matches de Championnat et une 5e place au classement, les Londoniens comptaient sur la FA Cup pour se remonter le moral. Et bien ce n'est pas (encore) pour cette fois. Chelsea n'a pu faire faire mieux qu'un match nul (1-1) contre Birmingham City, équipe de Championship, et devra donc rejouer ce match pour tenter d'accéder aux quarts de finale. Très vite, les Blues de Londres se sont fait surprendre par les Blues des Midlands : sur corner, après un gros cafouillage devant le but de Cech, Murphy a réussi à ouvrir le score (0-1, 20e). Dans la foulée, Chelsea a bénéficié d'un penalty pour une faute sur Ramires, mais l'excellent gardien de Birmingham, l'Irlandais Colin Doyle, a détourné la frappe de Mata. Villas Boas n'est pas rassuré A la mi-temps, Torres, toujours inefficace, a été remplacé par Drogba, tandis que les supporters scandaient le nom de leur ancien coach, José Mourinho. Celui que l'on annonçait comme son successeur, Andre Villas Boas, se trouve désormais dans une situation très inconfortable, à trois jours d'un huitième de finale aller de Ligue des champions compliqué à négocier à Naples. Heureusement pour lui, Sturridge est parvenu à trouver la faille dans cette équipe de Birmingham bien organisée pour arracher l'égalisation (1-1, 60e). Loin de se rassurer, Chelsea a tout de même réussi à obtenir une deuxième chance de se qualifier dans 10 jours lors du replay. Ce sera sur la pelouse de St Andrews', où Birmingham n'a perdu aucun match en Championnat cette saison.
