«J'ai dit aux joueurs à la mi-temps : rentrez, égalisez et gagnez !» Faute d'avoir pu se rendre à la conférence de presse d'après-match en raison de la pagaille qui a régné dans le stade, le sélectionneur national nous a demandé gentiment de se retrouver à l'hôtel Océan Bay, où étaient logés les Verts durant leur séjour à Banjul pour en parler à «tête reposée». Naturellement, Vahid Halilhodzic en tire quelques satisfactions. Le Bosnien qu'on connaît d'habitude ronchonneur a reconnu qu'il a vu un léger mieux dans le jeu de son équipe : «C'est comme ça que je voulais que l'équipe joue. Je me suis attelé depuis mon arrivée à corriger les lacunes, à trouver la meilleure formule qui permette à l'équipe de retrouver de l'efficacité. Aujourd'hui, je peux dire qu'on est sur le bon chemin. Ce n'est encore parfait, mais je suis déjà heureux de voir qu'on se procure des occasions et qu'on marque des buts sur des actions de jeu. On est venus chercher le déclic, c'est fait !»
«J'ai dit aux joueurs à la mi-temps : rentrez, égalisez et gagnez !» «J'ai dit aux joueurs à la mi-temps que je ne voulais pas d'un match nul. Je leur ai demandé de rentrer, d'égaliser et de gagner ! Au regard de la première mi-temps, j'étais convaincu qu'il y avait de la place pour une victoire. Et je le dis tout net : on aurait pu l'emporter sur un score large au regard des nombreuses occasions qu'on s'est procurées durant tout le match.»
«C'est comme ça que je voulais qu'on joue» «J'ai beaucoup insisté sur la nécessité de presser haut. De voir tout le monde participer au jeu de manière à optimiser le rendement offensif de l'équipe. Aujourd'hui, j'ai commencé à entrevoir ça à travers quelques facettes de notre jeu. Je ne dis pas que tout était parfait, mais c'est comme ça que je voulais qu'on joue.»
«Il fallait prendre des risques en deuxième mi-temps» Concernant l'entrée en jeu de deux attaquants en deuxième mi-temps, alors que l'Algérie menait au score, le sélectionneur national nous a fait savoir qu'il voulait maintenir un pressing constant sur l'adversaire. «Je sais que j'ai pris des risques en faisant entrer deux attaquants, mais au regard de la physionomie du match, il fallait bien le faire, d'autant plus que l'adversaire allait de toute façon jouer son va-tout. J'ai voulu maintenir un pressing haut, assurer une présence numérique dans leurs dix-huit mètres, c'est la raison pour laquelle j'ai fait entrer Ghezzal et Boudebouz», a dit en substance le sélectionneur national.
«Feghouli a prouvé qu'il était un grand joueur» D'habitude avare en compliments, Vahid Halilhodzic ne s'est pas retenu pourtant au moment d'évoquer la prestation de Sofiane Feghouli, auteur du but de la victoire. «Je savais que c'était un grand joueur. Il me l'a prouvé aujourd'hui. Je l'ai pourtant mis dans un poste différent dans le souci d'assurer une liaison permanente avec l'attaque. Bien qu'il soit habitué à d'autres tâches, il s'est acquitté convenablement de son rôle», a dit Halilhodzic qui s'est montré conciliant envers Cadamuro : «Il était à bout physiquement. Je sais qu'il a enchaîné au moins dix matchs ces derniers jours. Il n'a même pas eu le temps de récupérer.»
«Je ne sais pas si je compterai sur Ziani et Belhadj à l'avenir» Si l'on doit se fier aux non-dits du sélectionneur national, Karim Ziani et Nadir Belhadj devront vraiment batailler ferme pour récupérer leurs places en sélection : «Franchement, aujourd'hui, je ne sais pas si je vais compter à l'avenir sur Ziani et Belhadj. Nous avons mis en place une stratégie et pour le moment, elle fonctionne parfaitement. J'ai toujours dit qu'il n'y a pas de cadres en sélection et je continue à le penser. Le groupe en place gagne en confiance, c'est très important. Dans les semaines à venir, je vous dirai si je vais compter ou non sur Ziani et Belhadj, mais là…» ------------ La conférence de presse de Vahid annulée Alors qu'il devait animer une conférence de presse juste après le coup de sifflet final de l'arbitre, le sélectionneur national, Vahid Halilhodzic, s'est résigné à annuler le point de presse à cause des débordements enregistrés en fin de match. Les Verts applaudis en dehors du stade Contrairement à tout ce qui s'est passé après le match où les joueurs algériens ont trouvé les pires difficultés même pour rejoindre les vestiaires à cause des débordements et de l'acharnement des supporters gambiens qui n'ont pas digéré la défaite, les coéquipiers de Djamel Mesbah ont eu droit à des applaudissements dans la rue. Par ailleurs, les journalistes algériens qui se trouvaient sur les lieux ont été escortés par une partie de l'armée afin de quitter le stade sans heurts. La pelouse arrosée dans la matinée Les jardiniers de l'Independance-Stadium de Banjul ont procédé, hier matin, à l'arrosage de la pelouse afin de permettre au ballon de mieux circuler. En dépit de l'état piteux dans lequel se trouvait le terrain, les jardiniers ont tout de même essayé de boucher au maximum les trous afin de permettre tant bien que mal aux 22 acteurs de développer leur jeu. La vente des billets a débuté à 11h Malgré l'importance de cette rencontre entre la Gambie et l'Algérie et la grande foule attendue, les organisateurs gambiens n'ont pas jugé nécessaire d'entamer la vente des billets 48 ou 24 heures avant. Ce n'est qu'hier en fin de matinée, plus précisément vers 11 heures (heure locale), que la vente a eu lieu aux guichets du stade. Comme on pouvait s'y attendre, des milliers d'inconditionnels des Scorpions se sont entassés pour récupérer le fameux sésame. Ouverture des portes à 13h30 Afin de garantir la bonne tenue de la rencontre et éviter tout dérapage, les responsables de l'Independance-Stadium ont procédé à l'ouverture des portes, trois heures avant le coup d'envoi, afin de permettre surtout aux supporters d'accéder à l'enceinte en toute tranquillité et sans bousculade. Pour son premier match, Cadamuro joue d'entrée Appelé pour la première fois en sélection nationale, Liassine Bentaïba-Cadamuro ne pouvait pas rêver d'une meilleure entame avec les Verts. En effet, le sociétaire de la Real Sociedad, qui était en ballottage avec Mehdi Mostefa pour le poste d'arrière droit, a été finalement retenu par Vahid Halilhodzic pour entamer ce match face à la Gambie en tant que titulaire. Une belle récompense pour ce jeune joueur qui, il y a à peine huit mois, était inconnu de tous et rêvait avant tout d'une place de titulaire au sein de son club basque.
