«Depuis longtemps qu'il voulait jouer pour l'Algérie.» L'ex-entraîneur national de l'équipe olympique et actuellement au MAS de Fès, Azzedine Aït Djoudi, connaît déjà Faouzi Ghoulam, l'actuel arrière gauche de l'AS Saint-Etienne. Sans doute, beaucoup d'Algériens ne le savent pas, mais il faut savoir qu'Aït Djoudi, lorsqu'il était à la tête de l'Equipe nationale des moins de 23 ans, avait déjà entrepris des démarches dans la discrétion la plus totale pour engager Faouzi Ghoulam avec les Olympiques algériens pour donner un plus et aider les Verts à se qualifier aux jeux Olympiques de Londres. En effet, selon des informations en notre possession, Aït Djoudi avait, lui-même, discuté avec le joueur et l'un de ses frères, son conseiller, pour les convaincre de la nécessité de rallier Faouzi Ghoulam à l'Algérie et défendre ses couleurs. Selon les mêmes informations, Ghoulam avait donné son accord final pour rejoindre les Verts. C'est dire que l'idée de jouer pour son pays d'origine remonte à un bon moment. Cela s'est passé au moment où l'Equipe nationale des moins de 23 s'apprêtait à se rendre en Zambie pour jouer le match retour du dernier tour des éliminatoires des JO, après s'être imposée à Alger par trois buts à zéro (3-0). Le joueur allait venir en sélection, mais, à cette époque, il avait un emploi du temps chargé, puisqu'il était titulaire à l'ASSE. Joint par nos soins, hier, Azzedine Aït Djoudi nous a confirmé cette information : «Oui, c'est vrai. Faouzi Ghoulam était sur le point de rejoindre la sélection nationale olympique en 2011. J'avais discuté avec lui et son frère à cette époque-là, et il allait rejoindre l'équipe U23 pour le match retour contre la Zambie. Cela a été fait discrètement, mais, à la dernière minute, il ne pouvait pas venir, dommage !» «Depuis longtemps qu'il voulait jouer pour l'Algérie» Azzedine Aït Djoudi a tenu à défendre Faouzi Ghoulam. Pour l'ex-sélectionneur des Olympiques, l'arrière gauche de l'AS Saint-Etienne voulait, depuis un bon moment, jouer pour l'Algérie, et cela ne date pas d'aujourd'hui, comme le pensent peut-être certains. D'après Aït Djoudi, Ghoulam avait montré une grande envie de défendre les couleurs de son pays d'origine : «Ceux qui disent que Ghoulam a voulu jouer, récemment, pour l'Algérie se trompent et ne connaissent pas le joueur. En toute franchise, il a voulu apporter sa touche bien avant, seulement, cette fois-ci, les données étaient en sa faveur. Je me souviens, lui et son frère étaient enthousiastes de défendre les couleurs de l'Algérie.»
