«Alger, comme je l'imaginais !» «Le football simple est le plus beau football mais jouer au football simplement est la chose la plus dure». Cette phrase est du génie hollandais Johan Cruijff. Après Canavarro, Laurent Blanc, Andreas Brehme, Harald Schumacher et Emilio Butragueno, c'est une véritable légende vivante du football mondial, Johan Cruijff, qui a honoré de sa présence la cérémonie d'un événement incontournable. Celui de la remise du trophée le plus convoité par les joueurs algériens, le Ballon d'Or Le Buteur-El Heddaf. Le lauréat aura l'insigne honneur de recevoir le trophée des mains d'une véritable icône du football mondial. Si ce n'est pas le roi, c'est son dauphin ! C'est simple, Johan Cruijff est le genre de sportif à avoir une grande cheminée. En effet, celle-ci accueille, en plus des 3 Ballons d'Or, 3 Coupes d'Europe des clubs champions remportées d'affilée en 1971, 1972 et 1973 avec l'Ajax Amsterdam et d'innombrables trophées nationaux. La médaille qui atteste qu'il a été finaliste de la Coupe du monde 1974 trône très certainement en bonne place. Johan Cruijff est aussi le gars qui a bien retenu les leçons de son ancien entraîneur, un certain Rinus Michels, pour faire du Barça une équipe quasi imbattable, avant de refiler la formule magique à un certain Pep Guardiola. Il ne manque qu'une Coupe du monde que le Hollandais volant effleura du bout des doigts et il aurait été un peu plus haut. Le meilleur joueur européen de tous les temps... Johan Cruijff était, avec son dynamisme et sa technique jamais égalée, purement et simplement le meilleur footballeur européen de tous les temps. Cruijff a joué la plus grande partie de sa carrière sous les couleurs de l'Ajax Amsterdam et du Barça, en tant qu'attaquant, mais il s'est également bien souvent rabattu vers le milieu de terrain ou vers le flanc. Plus tard, il a été surtout actif en tant qu'entraîneur. Cruijff est une des rares légendes du football à s'être également révélé en tant que coach de grande envergure. S'il n'est pas le roi, il en est sûrement le dauphin. Seul pelé le devance selon les puristes du monde entier, avec ses trois titres mondiaux et ses 1 200 buts. «Alger, comme je l'imaginais !» En plus d'être un immense joueur de football, Johan Cruijff est quelqu'un dont la culture n'a d'égale que sa sensibilité. Arrivé à l'aéroport Houari-Boumediène vers 14 heures, Johan Cruijff a rejoint, en notre compagnie, la capitale sous bonne escorte policière et cela pour tenter de contourner les embouteillages. Il effectuera une courte pause au niveau du siège de notre journal où il ne manquera pas de signer le livre d'or et de se prêter avec gentillesse à une interminable séance photos. C'est avec un gâteau traditionnel dans la main qu'il s'est dirigé vers un des balcons pour admirer la baie d'Alger. Il nous fera la réflexion suivante : «Ce n'est pas pour rien qu'on l'appelle Alger la Blanche, votre capitale. Elle est exactement comme je l'imaginais, c'est-à-dire splendide.» «Entrez, vous êtes chez vous, Monsieur Cruijff» Johan Cruijff nous demandera avec insistance de visiter la Casbah. On acquiescera à sa demande en précisant qu'il faudrait beaucoup de temps pour réellement visiter la Casbah. Qu'à cela ne tienne, nous arpenterons les ruelles typiques de la Casbah et notre invité, le moins que l'on puisse dire, n'en rate pas une miette. Le moindre lambris, la moindre porte sculptée n'a pas échappé à son regard. Au détour d'une ruelle, un père de famille reconnaîtra notre invité et c'est spontanément qu'il nous invitera : «Entrez, vous êtes le bienvenu chez nous, Monsieur Cruijff.» Une marque d'attention qui a ému l'emblématique capitaine des «Orange». Avant de rejoindre son hôtel pour se reposer, avant la cérémonie, Johan n'a pas manqué de nous remercier : «Ces quelques heures passées à Alger seront pour moi un merveilleux souvenir et je vous en remercie du fond du cœur.»
