"On a arraché notre qualification pour les quarts de finale et on est très heureux de cette performance." Accosté à la fin du match Nigeria-Ethiopie, disputé avant-hier soir à Rustenburg, le milieu défensif des Super Eagles, John Obi Mikel, est revenu avec nous sur ce pénible succès acquis par son équipe (2-0) et cette qualification pour les quarts de finale. Le joueur de Chelsea a évoqué aussi la rencontre de ce samedi face à la Côte-d'Ivoire qui s'annonce palpitante. Une victoire difficile aujourd'hui face à l'Ethiopie, mais qui vous envoie néanmoins en quarts de finale. Un commentaire ? Oui, ce fut assez laborieux, mais comme vous l'avez dit, l'essentiel est là. On a arraché notre qualification pour les quarts de finale et on est très heureux de cette performance. Désormais, on va penser à bien récupérer de nos efforts pour aborder justement ce match des quarts de finale dans d'excellentes dispositions. Comment expliquez-vous les difficultés que vous avez rencontrées aujourd'hui pour remporter cette victoire ? Je pense qu'on a affronté un adversaire respectable qui nous a posé d'énormes problèmes. L'équipe éthiopienne a beaucoup de talent et elle aurait certainement mérité elle aussi de se qualifier. Maintenant, ce qui nous importait le plus, c'était d'empocher les trois points et c'est ce que nous avons réussi à faire. Dites-nous pourquoi vous n'avez pas tiré les deux penalties, sachant que c'est normalement vous qui êtes désigné pour ce genre d'exercice ? Non, c'est juste que Victor Moses a demandé de les tirer et j'ai accepté sans aucun souci. Le plus important est que nous ayons gagné au final, peu importe celui qui a marqué. Toutefois, j'espère que je vais tirer des penalties à l'avenir. Pensez-vous que le Nigeria peut aller loin dans cette compétition, au vu du visage qu'elle a montré jusque-là durant cette CAN ? Je ne saurai vous dire jusqu'où on pourra aller, mais ce qui est certain, c'est qu'on fera tout pour honorer le pays et aller le plus loin possible dans cette compétition. Le Nigeria a les moyens d'aller au bout de cette compétition. En quarts de finale, vous allez retrouver la Côte-d'Ivoire. Comment voyez-vous cette rencontre ? Evidemment, on va affronter l'une des meilleures sélections du continent. On s'attend à un match compliqué, mais on tâchera de faire le nécessaire pour réaliser un bon résultat. La Côte-d'Ivoire est une formation qui pratique du beau football et qui ouvre le jeu, et c'est ce qui nous promet un grand match. Vous allez retrouver votre ancien coéquipier à Chelsea, à l'occasion de cette rencontre, en l'occurrence Didier Drogba. Comment voyez-vous ces retrouvailles ? (il sourit...) Vous savez, c'est toujours excitant d'affronter un fantastique joueur comme Drogba. Je serai très heureux de le revoir à nouveau. La Côte-d'Ivoire, c'est aussi d'autres grands joueurs, et on doit par conséquent faire très attention. On fera de notre mieux pour faire un bon match et, pourquoi pas, se qualifier pour les demi-finales. Craignez-vous cette équipe ivoirienne, justement ? C'est vrai qu'on n'est pas tombés sur l'équipe la plus facile du tournoi, mais bon, on ne les craint pas non plus. Si on fait notre travail comme il se doit sur le terrain, on pourra gagner et se qualifier. On verra bien. Dites-nous comment est l'ambiance au sein du groupe ? L'ambiance est excellente. Les joueurs s'entendent bien et on s'entraîne dans la bonne humeur. On a un grand capitaine, Yobo, qui fait son boulot bien comme il faut. Tout le monde joue pour l'équipe et on est qualifiés aujourd'hui pour les quarts de finale. Que pensez-vous de l'élimination du champion en titre, la Zambie ? Le football africain a beaucoup évolué et il n'y a plus de grandes ou petites équipes. La Zambie joue un beau football, mais dans ce groupe, le niveau était presque similaire entre les quatre sélections. Tout le monde pouvait se qualifier et Dieu merci, on a réussi à atteindre notre objectif.
