Il est le meilleur joueur que j'ai vu dans toute ma vie. Cité parmi les favoris mais actuellement blessé et souffrant de la concurrence de Cristiano Ronaldo, Lionel Messi pourrait bien perdre «son» Ballon d'Or cette année. De passage en conférence de presse, Javier Mascherano reste convaincu que son compatriote doit gagner le trophée : «Le fait que Messi n'ait pas pu jouer les derniers matchs ne change rien. Si je devais voter, mon vote ne changerait pas à cause des deux dernières semaines. Et puis, Leo n'a pas besoin d'un Ballon d'Or pour être heureux. Ce débat ne me fatigue pas, je ne lui prête pas beaucoup d'attention. Par amitié et par proximité, je serais content si Leo le gagnait. Le prix récompense toute une année et pas seulement le dernier mois et demi. Il est le meilleur joueur que j'ai vu dans toute ma vie.» L'Argentin a également évoqué la blessure de Victor Valdés et son remplacement par José Manuel Pinto pour au moins six semaines. «Pinto a toujours répondu présent quand on a eu besoin de lui. C'est un portier avec beaucoup d'expérience. On ne peut pas oublier qu'avec lui nous avons gagné deux Copas del Rey, et il a fait de très bonnes actions», a-t-il précisé au sujet de son coéquipier, en évoquant aussi l'avenir et l'identité du futur portier du Barça. A ses yeux, Pep Reina, qui est actuellement prêté par les Reds à Naples, serait assurément une bonne recrue pour les Blaugrana lors du prochain mercato estival. «C'est un grand gardien de but. Il l'a montré à plusieurs endroits, pas seulement à Liverpool mais aussi avec la sélection», a confié le footballeur argentin d'après El Mundo Deportivo.
