Le ministre des Ressources en eau, Abdelmalek Sellal, a indiqué jeudi que plus de 60 % des capacités de stockage des barrages, qui ont atteint 7,1 milliards de m3 en 2011, sont destinés à l'irrigation agricole. «Outre l'optimisation des quantités d'eau potable, l'Etat continuera à déployer des efforts pour développer l'irrigation des terres agricoles qui bénéficient actuellement de 60% des capacités de stockage des barrages», a-t-il indiqué lors d'une réunion avec le secrétaire général et des membres de l'Union nationale des paysans algériens (UNPA). Mettant en exergue les efforts de l'Etat pour développer l'irrigation agricole, M. Sellal a relevé que la superficie équipée de système d'irrigation était passée de 157.000 hectares (ha) en 2000 à 227.000 ha en 2011, soit une hausse de 44%. Concernant le parc national des retenues collinaires, M. Sellal a relevé qu'il comptait actuellement 423 ouvrages représentant une capacité globale de 43 millions de m3. Cette quantité d'eau permet d'irriguer une superficie de 10.000 ha. En outre, 28% de ces ouvrages, soit 119 retenues, ont été réalisés entre 1999 et 2011. Cela représente une capacité de stockage de 16 millions de m3 à même d'irriguer plus de 3.700 ha. A cet effet, le ministre a demandé aux responsables de l'UNPA et à leur tête le secrétaire général, M. Mohamed Alioui, d'encourager la création d'associations chargées de la gestion des retenues collinaires. Sur les 123 associations constituées pour gérer 174 retenues collinaires (41% du parc existant) existantes, seulement 76 associations ont été agréées pour gérer 95 retenues collinaires, soit 22% des ouvrages exploités. M. Sellal a évoqué, par ailleurs, les allégements des procédures relatives au fonçage des puits et forages à travers l'élaboration de deux circulaires respectivement en 2008 et 2011. Selon M. Sellal, la superficie irriguée actuellement à partir des eaux souterraines est de l'ordre de 980.000 ha contre 280.000 ha en 1999, soit une augmentation de 700.000 ha. Relevant que 30% seulement de la superficie irriguée est équipée en système économiseur d'eau, le ministre a saisi cette occasion pour appeler les agriculteurs à s'organiser pour s'intégrer dans le programme national pour l'économie de l'eau.
