La récolte agrumicole, qui atteint actuellement sa vitesse de croisière, sera en légère baisse en 2011 par rapport à celle de la campagne précédente, selon les prévisions du ministère de l'Agriculture et du Développement rural. Selon nos prévisions, la production d'agrumes devrait s'établir autour de 10,5 millions de qx», a indiqué à l'APS le directeur de la régulation et de développement agricole au ministère, M.Youcef Khodja Redjam. La récolte de 2011-2012 sera ainsi revue à la baisse par rapport à la campagne précédente qui a enregistré une production record de 11,63 millions de qx, en hausse de 41% par rapport à celle de 2009/10 qui a enregistré une production de 8,5 millions de qx contre 7,8 millions de qx en 2008/09 et 7,2 millions en 2007/08. Selon un bilan provisoire du ministère, la production agrumicole a atteint 2,8 millions de qx au 31 décembre 2011, hormis la récolte de Mostaganem, réputée comme une grande wilaya productrice. La production de cette wilaya en 2010 a été de 490.000 qx durant le 4ème trimestre de 2010. Ce bilan concerne la récolte enregistrée durant le quatrième trimestre de 2011, la récolte effectuée concernant les variétés précoces dont les Navels (Thompson et Washington), la Vanelina et la New Hall Navel pour les oranges et les clémentines. Cette récolte s'affiche, cependant, en baisse par rapport à la production enregistrée durant la même période de la précédente compagne qui a atteint 4,3 millions de qx. Sur les 32 wilayas productrices, sept produisent 80% de la récolte dont deux seulement ont enregistré une hausse de 15% par rapport à la compagne précédente. Il s'agit des wilayas d'Alger et de Relizane. La wilaya de Blida, qui détient une part de 33% de la production nationale d'agrumes a vu sa récolte passer d'un million qx au quatrième trimestre de 2010 à 602.000 qx lors de la même période de 2011, selon le directeur des statistiques agricoles au ministère, M. Hocine Abdelghafour. La moyenne du rendement à l'hectare a également baissé à 185 qx/ha cette année contre 200 qx/ha durant la campagne précédente, le taux de rendement actuel restant «très positif». L'agrumiculture occupe une superficie de 65.000 ha dont 55.000 ha réservés à la production. En Algérie, la production agrumicole est constituée à 72% d'oranges, à 16% de clémentines, à 4% de mandarine et à 7% de citrons. Les autres variétés (pomelos, pamplemousse, etc..) étant estimées à 1% de la production globale. Forte abondance Sur le marché, les agrumes connaissent une forte abondance, alors que les prix varient entre 55 DA et 120 DA le kilogramme, selon la variété et la qualité tandis que les prix des mandarines oscillent entre 120 et 140 DA/kg. Cette abondance devrait s'estomper vers la fin janvier pour laisser la place aux variétés tardives qui alimenteront progressivement le marché, et ce, jusqu'à mai-juin. L'agrumiculture algérienne compte une quarantaine de variétés dont 20 variétés d'oranges, 15 variétés de clémentine et mandarines, les citrons (5 variétés) à dominante «4 saisons» et divers fruits dont le pomelo, une variété de pamplemousse, et la très rare bergamote. L'amélioration de la production durant ces trois dernières années est due essentiellement aux conditions climatiques favorables, au rajeunissement des vergers grâce à l'entretien et l'arrachage des vieilles plantations et la création des nouvelles plantations. Pour encourager les agriculteurs à renouveler leurs vergers, l'Etat accorde un soutien pour l'arrachage des vieux arbres et la plantation de nouveaux plants ainsi que pour ceux utilisant un système d'économie de l'eau. L'introduction de nouvelles techniques et de nouvelles variétés a contribué également à l'amélioration des rendements des vergers en plus des traitements plus maîtrisés pour lutter contre la mouche des agrumes (cératite), d'où la réduction de la chute de fruits.
