La production nationale d'agrumes a dépassé les 11,5 millions de quintaux en 2011, en hausse de 41% par rapport à la saison précédente. La récolte obtenue en 2011 est également en hausse de 17% par rapport aux objectifs des contrats de performance. En termes de rendement, la campagne en cours a enregistré une moyenne de 22 q/ha, alors que l'objectif fixé dans le cadre des contrats de performance tablait sur un rendement de 20 q/ha. La campagne 2009-2010 a enregistré une production de 8,5 millions de quintaux contre 7,8 millions de quintaux en 2008-2009 et 7,2 millions en 2007-2008. La récolte obtenue durant la saison 2010-2011 est constituée de 74% d'oranges de différentes variétés, de 6% de clémentines, de 7% de citrons et de 4% de mandarines. Ces chiffres émanent du bilan définitif établi par les services du ministère de l'Agriculture et du Développement rural. Selon le directeur des statistiques au ministère, cité hier par l'APS, M. Hocine Abdelghafour, ces performances sont attribuées aux conditions climatiques idéales ayant caractérisé la dernière campagne, notamment une bonne pluviométrie en hiver. Les températures assez basses en hiver et une pluviométrie supérieure à la moyenne en période hivernale sont deux paramètres ayant favorisé le développement d'une floraison abondante pendant la période printanière. Autre facteur positif, la conduite du verger. Les agriculteurs, accompagnés par un soutien des pouvoirs publics, ont amélioré l'entretien de leurs vergers en remplaçant les vieilles plantations improductives par de nouveaux plants. Le soutien de l'Etat à cette filière concerne aussi bien l'arrachage des vieux arbres et la mécanisation que l'appui technique des producteurs. L'introduction de nouvelles techniques et nouvelles variétés a contribué également à l'amélioration des rendements des vergers, en plus des traitements plus maîtrisés pour lutter contre la mouche des agrumes (cératite), d'où la réduction de la chute de fruits. L'agrumiculture en Algérie compte une quarantaine de variétés dont 70% sont constitués par 20 variétés d'orange, 15 variétés de clémentines et mandarines, les citrons (5 variétés) à dominante «4 saisons» et divers fruits dont le pomelo, une variété de pamplemousse, la très rare bergamote ou le kumquat. La culture des «citrus» est répartie sur l'ensemble des régions situées au nord de l'Atlas tellien et concerne 19 wilayas, ainsi qu'au sud dans la wilaya de Ghardaïa. Les citrus couvrent environ 65 000 ha dont 53 000 ha en production et 12 000 ha de jeunes plantations. Les variétés d'oranges cultivées en Algérie, notamment dans les plaines de la Mitidja, du Cheliff et de Mohammadia (wilaya de Mascara), sont assez nombreuses, mais aucune ne jouit d'une estime aussi grande que la «portugaise» demi-sanguine, fruit de qualité, dont la saison de vente s'échelonne du début de février à la fin avril. Les variétés précoces, Thomson et Washington navel, venues des lointains vergers californiens, alimentent les marchés de la Mitidja, mais également ceux des autres régions du pays. Quant à la méconnue orange d'été, la «Valencia late», elle reste un peu en retrait et est peu cultivée. S. B.
