Le ministre de l'Agriculture et du développement rural, Rachid Benaïssa, a affirmé, samedi à El Oued, que cette wilaya est plus que jamais « une référence en matière agricole». Lors de son inspection d'une entreprise agroalimentaire implantée dans la commune de Guemar, M. Benaïssa, rappelant, dans une déclaration à l'APS, que cette wilaya du Sud du pays est « leader dans le secteur agricole», a relevé que 65 % de sa population, estimée à 731.000 âmes, activent dans le travail de la terre ou ont lien avec l'agriculture. Outre l'absorption de la demande d'emplois, cette situation a fait de cette wilaya « l'un des principaux pourvoyeurs du pays en produits agricoles», a-t-il également rappelé. Le ministre s'est enquis, à l'occasion de sa visite dans ce complexe de valorisation des produits agricole, du fonctionnement de cette entreprise qui, selon les explications de son gérant, M. Laïd Khelf, s'étend sur 6 hectares et compte 20 chambres froides d'une capacité de stockage de 33.000 tonnes. Un des conseillers du ministre, M. Djamel Berchiche, a indiqué pour sa part à l'APS que la valeur de la production agricole a atteint, en 2012 dans la wilaya d'El Oued, 137,5 milliards de DA soit 34 % de la valeur de la production agricole réalisée durant cet exercice par l'ensemble des 10 wilayas du Sud, à savoir Tindouf, Adrar, Bechar, Tamanrasset, Biskra, LaghouatOuargla, Illizi, Ghardaïa et El Oued. El Oued a également produit, en 2012, près de 11 millions quintaux de pommes de terre soit 27 % de la production nationale de ce tubercule, selon la même source. Le ministre s'est également enquis des efforts de développement rural dans l'oasis de Lemhenia, dans la commune de Guemar dont la population a bénéficié, selon la responsable locale de l'action sociale, Mme Souad Didi, d'un forage pour l'alimentation en eau potable, d'un bus pour le ramassage scolaire et de 60 logements ruraux dont 40 équipés en panneaux solaires. Le directeur de wilaya de services agricoles, M.Laâla Maâchi, a indiqué de son côté que l'objectif fixé pour l'horizon 2014 est de porter la surface agricole exploitée à 85.000 hectares et de créer 130.000 nouveaux emplois dans cette wilaya où l'activité agricole est concentrée dans les trois pôles d'Oued Ridh, d'Oued Souf et de la zone frontalière à la Tunisie. Le ministre qui devait présider en soirée une séance de travail avec les partenaires du secteur, consacrera la seconde journée de sa visite dans la wilaya d'El Oued, à l'inspection de projets et d'exploitations agricoles dans les communes de Djamaâ et d'El M'ghaïr.
