L'Algérie a toujours occupé le bas des classements relatifs à l'utilisation des technologies de l'information et de la communication. Le pays essaye tant bien que mal de réduire la fracture numérique qui le sépare même des autres pays de la région. Selon un rapport du bureau d'études Research and Markets, le nombre d'abonnés à Internet devrait enregistrer une croissance remarquable de 12,8% durant les cinq prochaines années. Le taux de pénétration sera cependant toujours faible à 3,2% en 2013 contre 2,2% (1,9% seulement pour le haut débit) actuellement, souligne la même source. Research and Markets explique la lente percée de la toile chez les Algériens par le quasi-monopole de l'entreprise publique, Algérie Telecom. Le bureau d'étude rappelle que les autres fournisseurs d'accès à Internet dépendent entièrement du réseau et des infrastructures de l'opérateur historique. Le nombre d'abonnés n'excède pas le nombre de 1,3 million de personnes pour un marché qui dépasse les 36 millions d'âmes. Le rapport note que le haut débit, ADSL, lancé en 2003, commence à se développer avec 602.000 abonnés, soit près de 85% de toutes les connexions à Internet. Les pouvoirs publics accélèrent la cadence pour arriver à atteindre 100% de connexions haut débit. On a souvent présenté l'Algérie comme étant à la traîne dans le domaine des nouvelles technologies de l'information et de la communication, mais le pays pourrait devenir la première nation dans le monde arabe à lancer sur son territoire la technologie innovatrice du WiMax. Jusqu'à présent, le Wimax n'est disponible que dans six pays arabes dont l'Algérie qui, avec le Bahreïn, la Jordanie, le Kuwait, l'Arabie Saoudite et la Tunisie, constituent ce club fermé. Le premier déploiement commercial de la technologie WiMax dans le monde arabe qui compte actuellement une douzaine d'opérateurs en tout, a été effectué en Algérie. Mieux encore, l'Algérie est le seul pays dans cette région spécifiée à avoir pensé à un cadrage juridique de cette question. Certes, même en Algérie, cette technologie est dans les limbes, mais ce marché naissant ne le restera pas pour longtemps puisque l'opérateur historique de télécommunications Algérie Télécom devrait bientôt lancer des offres d'Internet haut débit basé sur le WiMAX. Annoncé à plusieurs reprises puis reporté aux calendes grecques, le lancement de la technologie du WiMax par l'opérateur public de téléphonie mobile, fixe et multimédia, Algérie Télécom, est imminent. L'entreprise a lancé au cours du deuxième semestre 2008 un avis d'appel à manifestation d'intérêt international pour la fourniture et la mise en place d'un réseau national WiMax dont le nom commercial sera Athir. L'opérateur historique a déjà signé des contrats avec d'autres partenaires en perspective du lancement de cette offre. Ainsi- Algérie Télécom et l'équipementier canadien Galaxia Telecom- vont coopérer pour le lancement d'une offre WiMax dans la région du centre du pays, plus précisément dans l'Algérois. Galaxia Telecom, le partenaire canadien dans le lancement du projet de réseau WiMax avec Algérie Télécom, s'était engagé à investir quelque 40 millions de dollars entre 2007 et 2009 pour le déploiement du réseau. Galaxia Telecom se devait par ailleurs de fournir l'équipement et les logiciels nécessaires qui permettront l'implémentation, la gestion du cycle de vie, la maintenance ainsi que l'exploitation de l'ensemble du réseau WiMax. Une centaine d'emplois seront créés dans le cadre de ce partenariat. Cette nouvelle technologie permettra à Algérie Télécom de disposer de plusieurs offres aussi bien pour les entreprises que pour le public, notamment l'Internet à haut débit, la vidéo à la demande, la Voip, la vidéosurveillance, l'IP Centrex. Algérie Télécom a aussi conclu un contrat avec d'autres fournisseurs dont Siemens.
