Les exportations de ciment hydraulique par l'Algérie ont chuté (en 2009) de 16,21 millions de dollars. Elles étaient de 49,54 millions de dollars en 2008, soit une baisse de 67,28%, selon le Centre national de l'informatique et des statistiques (CNIS). En effet, la production de ciment a connu une perturbation, puisque les autorités ont décidé d'importer dans une première phase un million de tonnes de ciment. Récemment, un avis d'appel d'offres a été lancé par la nouvelle société découlant de la Société de gestion des participations (SGP), GICA, gestionnaire de trois groupes industriels et commerciaux (Erce, Ercc et Erco), pour l'importation d'un autre million de tonnes -pour répondre aux besoins du marché algérien- notamment ceux des chantiers initiés dans le cadre des programmes de l'Etat, particulièrement dans le secteur du BTP. En 2010, la demande nationale est évaluée à 18 millions de tonnes. Il est à signaler qu'une opération d'importation de ciment mobilise, au minimum, entre 100 et 120 millions de dollars, selon les estimations des professionnels. Beaucoup d'encre a coulé sur la chute de la production de ciment, notamment par la société étrangère ACC -rachetée par Lafarge- au groupe Orascom. Par ailleurs, les promoteurs dans le secteur du BTP parlent d'exportation illégale de grosses quantités de ciment algérien par des voies illicites, sans pour autant donner plus de précision. Le ciment hydraulique, appelé aussi le Portland composé, est composé à la base de calcaire et d'argile, deux matières premières locales, qui sont broyées et éventuellement additionnées de produits secondaires. Le mélange obtenu s'appelle le cru. Il est composé d'environ 80 % de calcaire et d'environ 20 % d'argile auquel on ajoute de l'eau pour obtenir du ciment hydraulique qui, additionné au sable et au gravier, donne du béton. Afin de mettre un terme à l'anarchie sur le marché du ciment, le ministère du Commerce a règlementé, en 2008, les marges plafonds de gros et de détail applicables au ciment Portland composé conditionné. Ces marges sont de 80 dinars pour le quintal sur le marché du gros et de 40 dinars pour le sac de 50 kg. Quant aux marges de détail, elles sont de 120 DA pour le quintal et de 60 DA pour le sac de 50 kg. Ces marges plafonds brutes de distribution sont appliquées au prix de cession sortie d'usine, toutes taxes comprises, y compris les charges de manutention, pour la marge de gros, au prix CAF (coût, assurance et fret), toutes taxes comprises, pour la marge de gros à l'importation, au prix de vente de gros, toutes taxes comprises, pour la marge de détail. Par contre, la marge industrielle et les prix à la production de ce matériau demeurent libres. Par ailleurs, les prix de cession du ciment conditionné en sacs de 50 kg, à partir du même ciment livré en vrac aux unités de conditionnement, doivent être identiques aux prix de cession, toutes taxes comprises, pratiqués pour le ciment conditionné par les cimenteries ayant livré le ciment en vrac. Les prix de cession aux différents stades de la distribution du ciment Portland composé en vrac ou conditionné en sacs de 50 kg doivent être affichés à la vue du public. Ce qui est loin d'être le cas.
