La compagnie d'hydrocarbures irlandaise (Petroceltic) a levé 120,5 millions de dollars pour financer ses projets en Algérie, mais aussi pour effectuer des opérations de forages en Italie, a annoncé le président-directeur général de ce groupe, Brian O'Cathain. L'entreprise s'est engagée dans un programme de forage de six puits en Algérie (le champ gazier d'Aïn Tsila) et en Italie, dont les travaux devraient démarrer le deuxième semestre de l'année en cours. Une partie de ces fonds sera consacrée à l'exploration sur des sites en Tunisie. Petroceltic, à l'instar des autres entreprises du secteur qui ont souffert de la baisse du prix du pétrole et par ricochet du gaz- profite d'un climat favorable- avec les cours de l'or noir qui ont atteint 80 dollars pour trouver des sources de financements pour ses investissements. Le groupe table essentiellement sur ses projets en Algérie. «Ce placement (les 120 millions de dollars, ndlr) va financer l'évaluation du programme pour optimiser les plans de développement de notre principale découverte dans le permis d'Isarène, en Algérie», a ainsi indiqué le PDG de Petroceltic, M.O'Cathain. Le périmètre Isarene, qui s'étend sur 10.800 km⊃2; est géologiquement similaire aux autres grands champs d'hydrocarbures du bassin d'Illizi. Le périmètre comprend 9 champs de gaz et un autre contenant à la fois du pétrole et du gaz. Selon les données de base, Sonatrach a découvert des réserves de près de 11 milliards de mètres cubes de gaz et de 28 millions de barils de pétrole. Cependant, le périmètre contiendrait des réserves potentielles de 130 milliards de mètres cubes de gaz et de 400 millions de barils de pétrole. Le montant levé est une bouffée d'oxygène pour Petroceltic qui avait été lâchée début janvier par le géant espagnol de services aux collectivités «Iberdrola». Contre toute attente, ce dernier avait annoncé sa participation dans le groupe irlandais et a renoncé à participer à un projet gazier en Algérie avec ce même partenaire. La société espagnole avait précisé que cette décision intervenait dans le cadre de son plan stratégique 2008-2010, qui vise à maintenir la solidité financière du groupe, à optimiser sa structure de capital et le rythme de ses investissements. Iberdrola a déclaré que cette opération lui rapporterait 43,9 millions d'euros nets. Le groupe a reçu 34,5 millions de livres (39 millions d'euros) pour la vente de sa participation de 15,7% dans Petroceltic et 7,3 millions de dollars (5 millions d'euros) pour la cession de son option, ce qui devait lui permettre d'acquérir 49% du gisement gazier algérien d'Isarene (appartenant à la société irlandaise). Iberdrola avait acquis sa participation dans Petroceltic en juin 2008 et l'a vendue aux actionnaires du groupe au prix de 16 pence par action, soit 23% de mieux que son prix d'achat. Cette transaction est intervenue dans un contexte difficile pour les entreprises pétrolières et gazières qui étaient confrontées à une rareté des sources de financements après la crise financière et économique internationale. Nombre d'entre elles ont réduit -ou carrément- gelé leurs investissements.
