B. Mahmoud Il n'y a aucune eau minérale commercialisée en Algérie qui peut se targuer d'avoir des vertus thérapeutiques. Cette grave révélation a été faite, hier, par le sous-directeur de l'exploitation et du contrôle au ministère des Ressources en eau. «Il n'existe pas d'eau minérale qui répond à la reconnaissance thérapeutique en Algérie», a affirmé, sur les ondes de la radio nationale, Hadjaci Fadeli. Il a ajouté que son département ministériel, avec l'aide du ministère du Commerce, est désormais «à cheval» en matière d'étiquetage et de traçabilité des eaux minérales. Ce renforcement du contrôle vise à lutter efficacement contre la publicité mensongère. Sur la quarantaine d'opérateurs exerçant actuellement sur le marché local (27 eaux de source et 21 eaux minérales), aucune marque n'est conforme aux normes internationales en matière de composition et de teneur en sels minéraux. Le ministre des Ressources en eau, Abdelmalek Sellal, avait affirmé, de son côté, durant son dernier passage au forum de l'ENTV, que la plupart des opérateurs activant dans le domaine n'étaient pas encore parvenus à s'adapter aux normes internationales qui leur permettent d'enregistrer leurs produits en tant qu'eau minérale thérapeutique, le passage à cette étape exigeant l'accréditation d'un laboratoire international spécialisé. Il a précisé, toutefois, que pour ce qui est du respect des cahiers des charges relatifs à la commercialisation des eaux minérales, aucune enfreinte n'a été enregistrée jusqu'à présent. Ce que prévoit la législation Le décret exécutif relatif à l'exploitation et la protection des eaux minérales naturelles et eaux de source du 15 juillet 2004 souligne que «l'eau minérale naturelle est une eau microbiologiquement saine provenant d'une nappe ou d'un gisement souterrain, exploitée à partir d'une ou plusieurs émergences naturelles ou forées, à proximité desquelles elle est conditionnée». Elle se distingue des autres eaux destinées à la consommation par sa nature caractérisée par sa pureté et sa teneur spécifique en sels minéraux, oligo-éléments ou autres constituants. L'eau minérale est définie comme étant «une eau d'origine exclusivement souterraine, apte à la consommation humaine microbiologiquement saine et protégée contre les risques de pollution». Le législateur a relevé que «les travaux de captage, transport, stockage et d'embouteillage des eaux minérales naturelles et eaux de source sont considérés comme des activités d'exploitation d'eau minérale naturelle ou d'eau de source». Les opérateurs sont tenus d'installer et de faire fonctionner un système de contrôle interne de la qualité de l'eau à tous les niveaux de la production, comportant un laboratoire intégré à l'usine de conditionnement. Il y a lieu de préciser que le secteur des eaux minérales, en Algérie, ne cesse d'être secoué par de graves révélations des services de contrôle de qualité qui indique que souvent, les produits commercialisées n'ont pas les caractéristiques d'une eau minérale. Les opérateurs mentionnent toujours sur les étiquettes d'emballage que leurs produits sont une eau minérale naturelle. Or, le citoyen n'a pas les moyens de vérifier si tel produit est une eau minérale ou eau de source. Les caractéristiques de qualité Cette tâche incombe principalement au ministère des Ressources en eau, chargé de l'attribution des concessions aux opérateurs. Les services de contrôle de la qualité et de la répression des fraudes effectuent des contrôles réguliers des eaux minérales commercialisées sur le marché national. Les inspecteurs du ministère du Commerce insistent essentiellement sur le respect de l'étiquetage des eaux minérales préemballées et les caractéristiques de qualité définies par l'arrêté du 26 juillet 2000 relatif aux spécifications des eaux de boissons préemballées. Ce décret précise que «l'étiquetage des eaux minérales préemballées doit comporter la dénomination de vente, le nom de la source, le lieu d'exploitation de la source, le pays d'origine et la mention contient des fluorures lorsque la teneur en fluor dépasse 1 mg». Concernant les caractéristiques de qualité, il est indiqué que «l'eau minérale naturelle ne doit dépasser 15mg/litre en nitrate, 0,02mg/litre en nitrite, 2mg/litre en fluorure, 0,1mg/litre en manganèse, 0,01mg/litre en plomb et 0,05 mg/litre en chrome». Près de 35 à 40% des infractions relevées par les services de contrôle de qualité sont liées essentiellement au non-respect des règles d'hygiène et le reste concerne le défaut d'étiquetage et la commercialisation de produits périmés. B.M.
