L'étain a tenu le haut de l'affiche cette semaine, avec une série de nouveaux records historiques sur le London Metal Exchange (LME), tandis que le cuivre se maintenait gaillardement près de ses récents sommets, et que les autres métaux restaient stables."On est dans ce qu'on peut appeler une consolidation", remarquait William Adams, du cabinet d'analyse BaseMetals.Il précisait que des pertes, modestes, avaient bien eu lieu mais que les métaux de base restaient à des niveaux très élevés, aidés par plusieurs facteurs: les difficultés grevant la production d'une partie d'entre eux, la flambée du pétrole, qui tend à influencer les autres matières premières, et la faiblesse chronique du billet vert. Le cours de l'or noir a atteint 119,90 dollars à New York, un nouveau record.L'ETAIN a poursuivi sa fulgurante ascension, avec un bond de près de 16% sur la semaine. Le métal gris-argent a pris 4500 dollars par tonne en un mois et progressé, sur un an, de plus de 80%.Sa montée en flèche tient à deux grandes causes: d'une part, le marché observe d'un oeil inquiet la contraction des stocks entreposés au LME et, d'autre part, il s'alarme de problèmes de production dans plusieurs régions. Les craintes sur l'offre "tiennent en partie aux mesures du gouvernement indonésien, qui renforce la régulation de l'industrie de l'étain", a précisé Michael Widmer, de la banque Lehman Brothers. L'Indonésie est le second producteur mondial après la Chine. Le CUIVRE, qui avait la semaine dernière inscrit une nouvelle performance historique, à 8880 dollars la tonne, a pu conserver l'essentiel de ses gains: son prix est resté fortement soutenu par les conflits sociaux qui perturbent les mines au Chili, premier producteur mondial de métal rouge.Trois mines de cuivre du géant chilien, Codelco, étaient à moitié paralysées par une grève des mineurs des entreprises en sous-traitance, a appris l'AFX auprès de la compagnie d'Etat.Deux des mines, Salvador et Andina, qui assurent 24% de la production totale de Codelco (au total 1,58 million de tonnes en 2007), sont touchées par la grève depuis mercredi dernier tandis que le travail à El Teniente est arrêté depuis lundi.Le NICKEL a légèrement fléchi, perdant 1% de sa valeur. Les sidérurgistes cherchent toujours à utiliser ce métal hors de prix en moindres quantités dans leurs aciers inoxydables.Les cours de l'ALUMINIUM ont tenu bon, soutenus par le faible étiage des stocks au LME.Les cours du PLOMB et du ZINC sont restés étales.
