La compagnie nationale des hydrocarbures, Sonatrach, a clôturé l'année 2006 par une nouvelle acquisition en offshore en Egypte. En effet, Sonatrach a annoncé, le 27 décembre, avoir remporté un deuxième bloc pour l'exploration offshore de pétrole en Egypte, en partenariat avec le groupe norvégien Statoil. Ce bloc, situé dans l'offshore méditerranéen profond d'Egypte, s'étend sur une superficie de 9 802 km2, sous une tranche d'eau allant de 1 000 à 3 000 mètres. Le consortium constitué de Statoil comme opérateur avec une participation de 80%, et de Sonatrach avec une participation à hauteur de 20%, s'est engagé à réaliser un forage et un programme sismique sur une période de quatre ans. Sonatrach avait déjà acquis début décembre un premier bloc pour l'exploration offshore de pétrole en Egypte, également en partenariat avec Statoil. Avec ce deuxième bloc, Sonatrach renforce sa position en Egypte avec un partenaire connu pour son savoir-faire et son expertise dans les activités pétrolières en offshore et confirme son intérêt croissant pour les opportunités d'investissement en Afrique. En effet, ces 2 acquisitions portent à sept le nombre de blocs d'exploration acquis par Sonatrach en 2006 (cinq au Mali, dont un à 100 % et le reste à hauteur de 25%). Ces acquisitions sont ainsi de bon augure pour l'année 2007 qui s'annonce riche en événements puisque d'autres projets d'exploration à l'international, notamment en Afrique (Niger, Mauritanie), sont en cours de négociation. La compagnie nationale compte donc poursuivre ses acquisitions d'actifs en Afrique subsaharienne et en Afrique du Nord, en matière d'exploration, augurant l'accès à des réserves d'hydrocarbures hors Algérie. Par ailleurs, l'année 2007 sera celle qui assoira la position de Sonatrach comme distributeur direct de gaz en Europe, avec l'ouverture des sociétés de commercialisation en Espagne et en Italie. Une position qui va encore s'affirmer en 2009-2010 avec l'achèvement de la réalisation des gazoducs Medgaz et Galsi. Au plan national, cette nouvelle année sera celle de la mise en œuvre de la loi sur les hydrocarbures amendée. A cet effet, il est attendu, prochainement, le lancement du nouvel appel d'offres en matière d'exploration. Ce sera le premier sous le régime de la nouvelle loi. Organisé, pour la première fois, par l'Agence national de valorisation des hydrocarbures, cet appel d'offres désignera les compagnies étrangères qui devront s'associer à Sonatrach pour pouvoir décrocher un périmètre pour l'exploration. L'année 2007 sera également celle du lancement effectif de l'ambitieux programme de réalisation de grands projets pétrochimiques. L'Algérie s'est engagée à relancer la pétrochimie nationale et prévoit d'investir 10 milliards de dollars dans ces mégaprojets. Au 1er trimestre 2007, seront connues, en principe, les compagnies étrangères associées à Sonatrach pour la réalisation de ces mégaprojets pétrochimiques. La réalisation de ces projets devant intervenir, en principe, la même année. Après une excellente année 2006, avec des recettes dépassant les 52 milliards de dollars et un record en matière de découvertes de pétrole et de gaz, Sonatrach compte mettre la barre encore plus haut pour 2007. Il faut dire que son statut bien établi de major pétrolier lui permet de telles ambitions.
