Le président russe Dimitri Medvedev a rencontré le président du Belarus pour discuter de la fusion entre les deux anciens pays soviétiques en un seul Etat."L'avancée est très bonne", a déclaré Dimitri Medvedev après s'être entretenu avec son homologue Alexandre Loukatchenko. La Russie et le Belarus ont signé en 1996 un accord qui prévoyait un renforcement de leurs liens politiques, économiques et militaires -et finalement une fusion totale-, mais depuis, les négociations sur le rapprochement des deux pays étaient au point mort. "Politiquement et légalement, nous avons créé une union et il importe maintenant de la remplir avec un contenu réel", a déclaré Loukatchenko. Dans les années 1990, Loukatchenko -qualifié par des critiques occidentaux comme "le dernier dictateur d'Europe"- a poussé en faveur de la fusion, apparemment dans l'espoir d'arracher les rênes de la Russie des mains de son président affaibli de l'époque, Boris Eltsine. Mais l'élection de Vladimir Poutine en 2000 a ruiné les espoirs de Loukatchenko de diriger les deux pays. Deux ans plus tard, le président du Belarus en colère a rejeté une proposition du Kremlin visant à incorporer son pays dans la fédération russe et les relations se sont encore dégradées en raison de querelles sur le prix du gaz naturel russe. Une énergie russe bon marché est cruciale pour soutenir l'économie de type soviétique de Loukatchenko. Certains observateurs ont cru que Poutine pourrait devenir le président d'un nouvel Etat de Russie et du Belarus unifié après son retrait de la présidence russe en mai au bout de huit ans. Mais l'ambition affichée de M. Poutine de servir comme Premier ministre de son protégé Medvedev a mis fin à ces spéculations. Une fusion de la Russie et du Belarus, deux pays majoritairement slaves et russes orthodoxes serait le premier mouvement de ce type entre deux ex-Républiques soviétiques depuis la chute de l'Union soviétique en 1991. Mais cela ne ferait qu'accroître les inquiétudes occidentales sur les velléités d'une Russie de plus en plus sûre d'elle de restaurer son pré carré soviétique perdu.
