Les Chinois ont donné une ultime leçon à leurs rivaux mardi au dernier jour des compétitions de gymnastique aux Jeux olympiques de Pékin, où les Américaines Nastia Liukin et Shawn Johnson ont encore brillé. Zou Kai a remporté à la barre fixe une troisième médaille d'or dans ces Jeux, ce qui fait de lui l'athlète le plus titré de ce tournoi olympique.Il a rapporté un neuvième titre à la Chine, quatre de plus qu'à Los Angeles en 1984. Le mince écart en faveur de Zou, 0,025 point devant l'Américain Jonathan Horton, contraste avec la large victoire de Li Xiaopeng aux barres parallèles 15 minutes plus tôt. Li avait glissé il y a quatre ans pendant la finale à cet appareil. Il a cette fois devancé le Sud-Coréen Yoo Won-chul de deux dixièmes de points, grâce à un programme épatant.Les Chinoises, dominatrices dans le concours général par équipes, ont par la suite laissé la vedette aux Américaines Shawn Johnson et Nastia Liukin. Li Shanshan, grande favorite à la poutre, a chuté après un début de programme trèsdynamique. Désespérément accrochée à la poutre pendant un instant, elle a ensuite lâché l'appareil et le podium. Johnson, 16 ans, a enfin mis la main sur l'or olympique après trois médailles d'argent obtenues lors de ces Jeux avec un programme noté 16,225.Elle avait remporté trois titres aux Mondiaux de Stuttgart l'an passé. Nastia Liukin, championne du monde à la poutre l'an passé, a impressionné les juges par ses mouvements élégants, mais cela n'a pas suffi. Elle a fini deuxième derrière sa compatriote. La déception devrait être de courte durée: elle quitte les Jeux avec une médaille d'or, la plus belle, au concours général individuel, trois médailles d'argent et une de bronze. Son père Valery Liukin avait déjà remporté deux médailles d'or et deux médailles d'argent sous la bannière soviétique à Séoul, en 1988. "Maintenant,la seule chose qu'il peut me dire, c'est 'j'ai deux médailles d'or'", a dit la gymnaste de 18 ans
