Leader dans les industries de la construction et des matériaux de construction dans la région Mena, Orascom Construction Industries développe aujourd'hui un nouveau créneau, celui de la pétrochimie et de l'industrie des engrais. Il a ainsi annoncé un investissement de 800 millions de dollars pour construire des usines d'engrais à base de phosphates au Moyen-Orient et en Afrique du Nord dès le début de l'année 2009. Dans ce sens, Nassef Sawiris, directeur général d'Orascom Construction, a récemment indiqué que son groupe nourrit un intérêt tout particulier pour les engrais et qu'il étudie en ce moment les possibilités d'implanter une unité en Algérie, au Maroc, en Tunisie, en Jordanie ou en Égypte.Il faut savoir que cet intérêt peut être justifié par l'envolée des prix des engrais. Les coûts des engrais azotés ont augmenté de 36%. Ceux de la potasse et des engrais phosphatés ont cru de 96%.En Algérie, Orascom Construction s'est associé à Sonatrach pour la réalisation du complexe d'ammoniac et d'urée d'Arzew. Le projet a bénéficié d'un crédit de 1,520 milliard d'euros. La participation de ces banques publiques est évaluée à 70% du projet, dont 29% détenus par la BEA et les 30% restants seront financés par les fonds de Sonatrach et Orascom.La direction du projet sera assurée par Orascom Construction, par le biais de sa filiale algérienne Sorfert Algeria. Par ailleurs, la capacité de production de ce complexe sera de l'ordre de deux fois 2 200 tonnes par jour d'ammoniac et 3 450 tonnes par jour d'urée. L'usine de fertilisants sera réalisée dans un délai de 50 mois pour entrer en production durant le second semestre de l'année 2010 et l'acquisition des équipements sera assurée par la société allemande Uhde .Toutefois, il est utile de préciser que la filiale Sorfert Algeria est fondée en partenariat entre le groupe Orascom et la Société nationale des hydrocarbures Sonatrach, et dont le capital est réparti respectivement à hauteur de 51% pour le premier et 49% pour la seconde. L'accord entre les deux compagnies porte sur une période de 15 ans, dont trois années de période d'essai. Selon Orascom, Sorfert Algeria devrait devenir l'un des plus importants exportateurs de fertilisants en Méditerranée. De ce fait, le groupe égyptien est en passe de réussir une véritable percée sur le marché national, tout en étendant son champ d'intervention à travers sa stratégie de diversification des secteurs d'activité dans lesquels il intervient. Il faut savoir qu'Orascom Construction, la deuxième plus grande société cotée en bourse en Egypte après Orascom Telecom HoldingSAE, a vendu son unité de production de ciment en décembre 2007 au groupe français Lafarge SA, pour 12,9 milliards de dollars. Orascom Construction veut se concentrer sur ses activités principales. Sawiris avait déclaré à ce moment que sa société mettrait de côté 2 milliards de dollars pour de nouvelles acquisitions.
