Comme annoncé en début de semaine par les services de la météorologie nationale, les villes de Sétif et de Bordj Bou-Arreridj se sont réveillées mercredi sous une épaisse couche de neige dans un froid glacial qui rappelle aux plus âgés ce qu'étaient il n'y a pas si longtemps, les hivers rigoureux des Hauts plateaux. Dans les rues de Sétif et dans les localités de la région, les habitants, quoique confrontés aux inconvénients de l'enneigement, redoutant en particulier les difficultés pouvant surgir en matière de déplacement et même d'approvisionnement surtout dans certains centres isolés, ont accueilli le retour de la neige avec une joie non dissimulée en raison des bienfaits attendus dans les secteurs de l'agriculture et de l'hydraulique. Les premières neiges de l'année 2008 “ont heureusement coïncidé avec la fin des examens scolaires et la veille des vacances pour nos petits écoliers”, note Saliha B, une mère de famille chaudement emmitouflée dans un manteau de laine. Les services affectés au déneigement ne risquent pas, quant à eux, d'être pris au dépourvu, grâce au maillage du réseau routier par des maisons cantonnières et l'acquisition de matériels d'intervention, notamment des chasse-neige. Selon la station météorologique basée à l'aéroport du 8-Mai 1945 de Sétif, la neige devrait continuer à tomber mercredi dans la journée et dans la nuit tandis que les baisses de température enregistrées à l'ouest du pays “se déplacent progressivement vers l'Est algérien où l'instabilité du climat va s'accentuer”. Dans les régions dépassant 700 et 800 m d'altitude, il est prévu des chutes de neige importantes, notamment dans le centre et l'est où des vents ouest et nord-ouest seront “assez forts”, ont encore noté les services de la météorologie nationale, précisant que les températures “vont encore baisser à Sétif pour atteindre 2 degrés dans le nord (Bougaa, Ain Kebira, Béni Aziz) et 1 degré au sud de la wilaya (Salah Bey, Ain Oulmane et Hamma Boutaleb).Dans les régions montagneuses que surplombe le col de Meghriss (1.700 m), sur la chaîne des Babors et de Takerkart, ainsi qu'autour des monts de Béni Ourtilane et de Maoklane, le mercure descendra à zéro, a également indiqué la même source.Dans la wilaya de Bordj Bou Arreridj, les premiers flocons de neige de l'année 2008 ont commencé à tomber dès 4 heures du matin, mercredi, à la grande joie des enfants qui ont marché sur une couche de deux centimètres en allant à l'école. Selon les services météo basés dans la forêt de Boumergued, à la sortie Est de la ville de Bordj Bou-Arreridj, “le mauvais temps va persister, avec des chutes de neige qui affecteront notamment les hauteurs de Djaâfra, de Mansourah et de Zemmourah”.Les services de la Protection civile n'ont eu à effectuer aucune intervention sur les routes de la wilaya où la fluidité de la circulation a été satisfaisante, indiquent les responsables concernés. Pour leur part, les services des travaux publics rassurent les automobilistes et notent que le réseau routier est “praticable sur l'ensemble des communes”, même si les routes nationales restent particulièrement surveillées, ainsi que les chemins de wilaya menant vers la zone Nord des Bibans où la neige a déjà dépassé les 20 cm, selon les présidents des APC des communes d'El Main, d'El Colla, de Zemmourah et de Djaâfra joints par l'APS. Les services de la météorologie nationale basés dans les wilayas de Sétif et de Bordj Bou-Arreridj n'annoncent le retour à un “temps plus dégagé” qu'à partir de jeudi.
