La wilaya de Béchar se prépare à lancer les travaux de réalisation d'une cimenterie à Ben-Zireg, à une trentaine de kilomètres au nord de la ville. D'un coût global estimé à 256 millions de dollars, cet investissement est le fruit d'un partenariat entre l'entreprise nationale Sonatrach et un opérateur privé. Localisée à 30 km au nord de la ville de Béchar, la cimenterie de Ben-Zireg aura, selon les données des responsables de la région, une capacité de production de mille tonnes de ciment par mois, et va permettre la création de 400 emplois directs. Le choix du site n'est toutefois pas fortuit. Ben-Zireg est, en effet, un site connu pour son important gisement de Kaolin et autres minerais qui entrent dans la fabrication du ciment. Cette région est également proche de la RN6 reliant le sud-ouest au nord du pays, et de la voie ferrée Béchar-Oran, ce qui constitue un atout majeur pour cette localité où sera réalisé cet important investissement, d'autant plus que la demande en ce matériaux de construction de la région sud-ouest est en constante augmentation. Actuellement, une partie de la région sud-ouest s'approvisionne par les cimenteries du nord du pays. Sonatrach, qui confirme ainsi sa stratégie de diversification de ses activités, est à son deuxième investissement dans le secteur. La société nationale des hydrocarbures a déjà décroché, en mai 2008, un contrat de réalisation d'une usine de ciment à Relizane. Ce projet était tenu par le numéro deux mondial du ciment, le suisse Holcim, pour un montant de 180 millions de dollars, depuis plusieurs années déjà. Sonatrach sera donc en charge de l'extraction du calcaire et de l'argile du site El-Barbar, de la commune de Aïn Rahma. La capacité de cette future cimenterie atteindra plus de 1 million 200 000 tonnes/an. Elle s'insère dans le cadre de l'investissement hors hydrocarbures du groupe Sonatrach "section embouchure". Cette nouvelle cimenterie devra voir le jour vers la fin de l'année 2010. Le cahier de charges a fixé une capacité de production préliminaire d'un million de tonnes par an de ciment gris en générant entre 250 et 300 postes d'emploi directs. A cet effet, Sonatrach, vient de lancer un avis d'appel d'offres international pour sélectionner l'entreprise à laquelle seront confiés les travaux de réalisation. Une attestation de préqualification sera octroyée au candidat afin de soumissionner à ce marché. Les candidats préqualifiés seront invités à participer à l'appel d'offres national et international qui est prévu le 6 décembre 2009. Cependant, la société chargée de l'étude technique du projet aura un délai de six mois, avant la création d'une société mixte de production et de commercialisation du ciment dont la société Sonatrach détiendra 51 % et le reste pour la société étrangère, qui entre dans le cadre de la nouvelle politique d'investissement. La production de ciment dans les entreprises du secteur public a enregistré une hausse de 6% durant les cinq premiers mois de l'année 2009, avait indiqué un responsable de la Société de gestion des participations des industries des ciments (SGP-Gica). Les cimenteries publiques ont produit 4,697 millions de tonnes, contre 4,439 millions de tonnes durant la même période de l'année 2008. Adnane Cherih
