La production de ciment en Algérie devrait se renforcer avec l'annonce de la construction prochaine d'une nouvelle cimenterie d'un coût global estimé à 256 millions de dollars par les deux entreprises nationales Sonatrach et Sonelgaz. Localisée à 30 km au nord de la ville de Béchar, la cimenterie de Ben-Zireg aura, selon le wali de la région, une capacité de production de mille tonnes de ciment par mois, et va permettre la création de 400 emplois directs. Ce projet pourra résoudre le problème délicat des ciments gris et blanc, dans les régions du sud du pays, car il intervient dans un contexte extrêmement favorable avec la forte demande sur le ciment, dopée par le lancement d'importants projets d'infrastructure pour près de 100 milliards de dollars. Le choix du site n'est toutefois pas fortuit. Ben-Zireg est, en effet, un site connu pour son important gisement de Kaolin et autres minerais qui entrent dans la fabrication du ciment. Cette région est également proche de la RN6 reliant le sud-ouest au nord du pays, et de la voie ferrée Bechar-Oran, ce qui constitue un atout majeur pour cette localité où sera réalisé cet important investissement. D'autant plus que la demande en ce matériaux de construction de la région sud-ouest est en constante augmentation. Actuellement, une partie de la région sud-ouest s'approvisionne par les cimenteries du nord du pays. Sonatrach, qui confirme ainsi sa stratégie de diversification de ses activités, est à son deuxième investissement dans le secteur. La société nationale des hydrocarbures a déjà décroché, en mai 2008, un contrat de réalisation d'une usine de ciment à Relizane. Ce projet était tenu par le numéro deux mondial du ciment, le suisse Holcim pour un montant de 180 millions de dollars, depuis plusieurs années déjà. Sonatrach sera, donc en charge de l'extraction du calcaire et de l'argile du site El-Barbar, de la commune de Aïn Rahma. La capacité de cette future cimenterie, atteindra plus de 1 milliard 200 000 tonnes/an. Pour ce qui est de Sonelgaz, cet acquis entre dans le cadre de son programme d'investissement qui est de l'ordre de 15 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années. La société algérienne de fourniture d'électricité et de gaz prévoit, en effet, d'investir dans de nouvelles centrales électriques, le transport et le ciment. Adnane Cherih
