Deux séismes d'une magnitude supérieure à 6 ont secoué mardi à quelques heures d'intervalle l'île indonésienne de Sumatra, provoquant la mort d'au moins 70 personnes et déclenchant des mouvements de panique. Selon un bilan provisoire, au moins 70 personnes ont été tuées dans la catastrophe qui a déclenché des scènes de panique jusqu'à Singapour. Un fort séisme a ébranlé mardi l'Indonésie et Singapour. Le bilan s'alourdit au fil des heures : des dizaines de morts et des "centaines de victimes" dans l'île indonésienne de Sumatra, selon des responsables. L'Institut national de géophysique américain (USGS) a estimé la magnitude du tremblement de terre à 6,3 sur l'échelle ouverte de Richter et sa profondeur à 30 kilomètres. L'agence de météorologie de Singapour a elle estimé la magnitude à 6,6. La secousse tellurique s'est produite à 10 h 49 heure de Sumatra (cette nuit, heure française) et son épicentre a été localisé à 21 km au sud-ouest de la ville de Bukittinggi, a indiqué Jafar, de l'Agence de sismologie de Jakarta. Le séisme a provoqué des scènes de panique à Singapour. Des centaines de personnes, certaines criant ou prises de sanglots, ont évacué à la hâte les gratte-ciel de la cité-Etat, selon des témoins. De puissantes répliques sismiques, ressenties jusqu'à Singapour, ont suivi le premier séisme. Certaines victimes ont péri dans un incendie, mais "la plupart des décès sont dus à l'effondrement des bâtiments", précise Gusmal, chef du district de Solok. Des blessés ont afflué à l'hôpital de Padang. Des perfusions étaient posées dans la confusion, à l'extérieur de l'édifice. L'Indonésie souffre de graves carences dans son réseau de secours ainsi que dans ses urgences hospitalières. Les tremblements de terre sont fréquents en Indonésie, un immense archipel situé sur la "ceinture de feu" du Pacifique. Un très fort séisme s'était produit le 26 décembre 2004 dans le nord de Sumatra, provoquant un tsunami qui avait fait environ 168.000 morts en Indonésie et 50.000 autres dans le pourtour de l'océan Indien.
