Le produit intérieur brut (PIB) américain a connu une croissance de 3% en rythme annuel au premier trimestre 2010, selon les chiffres du département du Commerce annoncés jeudi. Ce taux est plus faible que les estimations à 3,2% annoncées il y a un mois par le département du Commerce et que les prévisions de 3,4% des économistes. Il s'explique notamment par une consommation des ménages et des dépenses d'investissement des entreprises moins fortes que prévues. Le déficit fédéral a également pesé sur l'activité économique américaine. Hors périodes de crise, un taux de 3% serait considéré comme sain. Mais, alors que les Etats-Unis sortent de leur plus grave récession depuis les années 1930, la croissance doit être deux ou trois fois supérieure pour permettre une réduction du taux de chômage, qui s'établissait à 9,9% de la population active en avril. Selon les chiffres fournis jeudi par le département du Travail, le nombre de première inscription aux allocations chômage s'est élevé à 460.000 la semaine dernière, en baisse de 14.000 par rapport à la semaine précédente mais toutefois supérieur aux estimations de 455.000 des économistes. La croissance était également légèrement inférieure à l' augmentation de 3,4% que les analystes attendaient. Le département a indiqué que l'augmentation du PIB réel au premier trimestre reflétait principalement les contributions positives des dépenses personnelles de consommation. Les dépenses des consommateurs ont rebondi à 3,5% au premier trimestre, son taux le plus fort depuis le début de l'année 2007, avant que l'économie ne tombe en récession. L'augmentation des dépenses des consommateurs, bien que inférieure aux estimations initiales de 3,6%, s'est beaucoup améliorée par rapport au quatrième trimestre 2009 (+1,6%). Au cours des trois premiers mois de l'année, l'augmentation des investissements a par ailleurs été revue à la baisse à 13,1%, par rapport à l'estimation initiale de 14%. Beaucoup d'économistes pensent que la croissance économique américaine pourrait ralentir au second semestre de l'année, alors que les politiques de relance diminueront. D'après le dernier rapport sur les perspectives économiques mondiales publié par le Fonds monétaire international la semaine dernière, l'économie américaine devrait augmenter de 3,1% en 2010, mais de 2,6% seulement en 2011. Cependant, la Réserve fédérale américaine (Fed) a revu ses prévisions de la croissance économique américaine pour 2010 à la hausse la semaine dernière, avec un taux de chômage plus bas. D'après la banque centrale américaine, l'économie pourrait enregistrer une croissance de 3,2%-3,7% cette année.
