Fin septembre, Oxygène Afrique desservira cinq destinations sur ce continent. Elle souhaite récupérer la clientèle d'affaires d'Air France, alors que les liaisons vers l'Afrique sont les plus rentables de la compagnie nationale. Une nouvelle compagnie aérienne, Oxygène Afrique, desservira le continent noir à partir de fin septembre, et ce au départ de Paris. L'entreprise a déposé une demande de certificat de transport aérien auprès de la Direction générale de l'aviation civile (DGAC). Ce sésame, indispensable pour exploiter des lignes aériennes, devrait être obtenu dans les prochaines semaines. Trente pilotes ainsi qu'une centaine d'hôtesses et stewards ont déjà été recrutés. A cet effet, la compagnie loue deux Boeing 767 au loueur américain International Lease Finance Corporation. Le premier appareil, actuellement à Miami, devrait être livré à Paris le 15 juillet, le second à la mi-août. Selon nos informations, Oxygène sera une compagnie régulière à destination de l'Afrique, mais n'assurera pas de vols charters. Ses appareils seront aménagés avec une classe économique et une classe affaires pour attirer la "clientèle haute contribution", notamment les cadres de sociétés pétrolières. Cinq destinations sont prévues dans un premier temps: Luanda (Angola), Abidjan (Côte d'Ivoire), Malabo (Guinée équatoriale), Conakry (Guinée) et Bamako (Mali). La compagnie vient d'obtenir les droits de trafic pour voler vers ces villes. Elle négocierait actuellement avec le Burkina Faso pour desservir Ouagadougou. En ouvrant ces destinations, Oxygène, qui a été créée avec un apport de 25 millions d'euros d'"investisseurs privés européens", selon une source proche du dossier, s'attaque aux destinations les plus rentables du réseau d'Air France. "La compagnie nationale est dans une situation de quasi-monopole sur l'Afrique, explique un analyste. Les prix des billets sont élevés du fait d'une clientèle de cadres ainsi que de particuliers prêts à payer le prix pour voyager avec Air France plutôt qu'une compagnie africaine." Lufthansa est en effet en pleine montée en puissance sur le continent, où elle revendique déjà autant de destinations qu'Air France. "Comme Lufthansa, Oxygène va proposer des prix 20% inférieurs à ceux d'Air France, explique un proche du dossier, mais ses vols seront directs au départ de Paris." À terme, la jeune compagnie ambitionne d'exploiter quatre gros-porteurs vers l'Afrique ainsi qu'une dizaine de petits appareils pour y développer le transport régional. Le projet semble sérieux puisque Air France et Corsairfly ont été prévenues de ce projet. Oxygène Airways représenterait d'ailleurs un danger pour Air France qui voit ses parts de marché se réduire en Afrique avec le renforcement de Lufthansa par l'intermédiaire de sa filiale Brussels Airlines, et la présence accrue des compagnies aériennes du Golfe comme Emirates. Après l'Asie, l'Afrique semble être le nouveau lieu de bataille des compagnies aériennes européennes et du Golfe Persique qui parient sur le développement du trafic aérien sur ce continent.
