L'émissaire américain pour le Proche-Orient George Mitchell prévoit une nouvelle série d'entretiens avec les dirigeants israélien, et palestinien après des discussions non concluantes, jeudi avec le président de l'Autorité palestinienne. Mahmoud Abbas et le Premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou sont dans une impasse sur la question des constructions dans les colonies juives. Cette semaine, M. Nétanyahou a refusé de prolonger un moratoire de dix mois sur les constructions de nouveaux logements dans les colonies en Cisjordanie. Mahmoud Abbas a averti qu'il quitterait la table des discussions de paix parrainées par les Etats-Unis si ce gel n'était pas prolongé. La décision définitive du président de l'Autorité palestinienne est attendue mercredi, à l'occasion d'une réunion des ministres des Affaires étrangères de la Ligue arabe au Caire. Evoquant un sentiment d'urgence, la haute représentante de l'UE pour les affaires étrangères Catherine Ashton s'est rendue dans la région pour des entretiens avec MM. Abbas et Nétanyahou jeudi et vendredi. George Mitchell a rencontré Mahmoud Abbas pendant deux heures jeudi en Cisjordanie. A l'issue de l'entretien, l'émissaire américain a déclaré que les Etats-Unis étaient "déterminés à poursuivre (... leurs) efforts pour trouver un terrain d'entente entre les parties afin de permettre aux négociations directes de continuer". L'émissaire, qui fait la navette depuis mardi entre Israéliens et Palestiniens pour tenter de trouver un compromis, n'a pas mentionné la question des implantations. Le négociateur palestinien Saeb Erekat a déclaré que George Mitchell rencontrerait les dirigeants israéliens avant de revenir voir Mahmoud Abbas vendredi. Des responsables du bureau de Benyamin Nétanyahou n'ont pas fait de commentaires dans l'immédiat. Avant les entretiens de jeudi, Nabil Chaath, conseiller du président de l'Autorité palestinienne, avait affirmé qu'aucun progrès n'avait été accompli en direction d'un compromis. Il a indiqué que les Palestiniens attendront voir si Washington, qui a assuré la médiation des négociations au début de ce mois, réussirait à mettre la pression sur Israël pour l'arrêt de la colonisation en Cisjordanie. "Nous avons donné à l'administration américaine un ultimatum qui expire le 4 octobre," a indiqué M. Shaath. Le comité de suivi de la Ligue arabe se réunira pour évaluer les négociations à la lumière du refus israélien de renouveler le moratoire de dix mois sur la construction des colonies qui a expiré le 26 septembre. Il faut que M. Mitchell persuade Israël de prolonger le gel de la colonisation, a estimé M. Shaath, ajoutant que les Palestiniens peuvent accepter que le moratoire soit renouvelé pour quatre mois supplémentaires, mais à condition qu'un accord sur les frontières du futur Etat palestinien soit conclu.
