L'Organisation de libération de la Palestine (OLP) et le Fatah, dirigés tous deux par le président palestinien Mahmoud Abbas, ont décidé samedi de suspendre les négociations directes avec Israël, un mois après leur lancement à Washington. Les Palestiniens exigent l'arrêt par l'Etat hébreu de la construction de colonies juives dans les territoires palestiniens occupés. Nabil Abu Rdineh, porte-parole de M. Abbas, a déclaré à la presse que cette décision avait été prise lors d'une réunion de responsables palestiniens de haut rang. "Devant la position rigide adoptée par Israël pour continuer la construction de colonies, la direction palestinienne a décidé de ne plus participer aux négociations avant un gel total de la colonisation", a-t-il souligné. Samedi, M. Abbas a présidé une réunion conjointe du comité exécutif de l'OLP et du comité central du Fatah en vue d'une décision sur les pourparlers avec Israël. La réunion, boycottée par la branche gauche, le Front populaire pour la libération de la Palestine (FPLP), a duré environ deux heures dans le quartier général de M. Abbas. "Nous sommes d'accord lors de cette réunion pour rester en contact avec la partie américaine et nous allons bientôt présenter notre position au comité de suivi de la Ligue arabe et au sommet arabe prévu cette semaine (le 8 octobre) en Libye", a affirmé Abu Rdineh. La direction palestinienne a pris cette décision une semaine après que le moratoire de dix mois adopté par Israël sur la construction de colonies eut expiré. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a refusé de prolonger le moratoire. Les Palestiniens ont indiqué que les Israéliens ont recommencé la construction de colonies en Cisjordanie. Le Premier ministre israélien a quant à lui exhorté Mahmoud Abbas à poursuivre le dialogue. "Il y a tout juste un mois, les Palestiniens ont entamé des négociations sans condition préalable, après une série d'initiatives unilatérales de mon gouvernement pour relancer les discussions", explique Benjamin Netanyahu dans un communiqué. "J'espère maintenant qu'ils ne tourneront pas le dos à la paix et qu'ils poursuivront les discussions pour parvenir à un accord-cadre dans un an", ajoute-t-il. Vendredi, l'émissaire américain au Proche-Orient, George Mitchell, a achevé une série de navettes diplomatiques dans la région sans parvenir à relancer les pourparlers directs engagés le 2 septembre aux Etats-Unis. Malgré les difficultés, a-t-il déclaré, Benjamin Netanyahu et Mahmoud Abbas avaient accepté de maintenir un dialogue indirect sur les moyens de sortir de l'impasse. Le moratoire israélien de dix mois sur les nouvelles constructions dans les colonies juives de Cisjordanie est arrivé à expiration le 26 septembre. Abbas a fait savoir qu'il ne prendrait aucune décision définitive sur les négociations avant une réunion de la Ligue arabe consacrée à cette question, la semaine prochaine en Libye, et non au Caire comme annoncé précédemment.
