Le géant gazier russe Gazprom a annoncé, hier, avoir découvert un important gisement de gaz dans la région d'El Assel, dans le sud de l'Algérie. L'annonce a été faite à l'agence Bloomberg News par Boris Ivanov, PDG de Gazprom Exploration & Production International. Le puits RSH2 fournit 76.460 m3 de gaz par jour, a précisé M. Ivanov. Situé à 500 km au sud d'Alger, Le gisement de gaz d'El Assel fait l'objet d'un projet de partenariat entre Gazprom et le groupe Sonatrach. Le premier détient 49% et le second 51%. Le budget du projet pour 2010 se monte à environ 90 millions de dollars, selon la même source. Gazprom s'est vu attribuer ce bloc dans le cadre di premier appel d'offres lancé par Alnaft en 2008 conformément aux nouvelles dispositions de la nouvelle loi sur les hydrocarbures. Il faut noter que le premier appel d'offres d'Alnaft concernait quelque 45 blocs, partagés sur 16 périmètres situés dans une dizaine de bassins parmi lesquels Berkine, Illizi, Béchar, Hodna, Gourara et Ahnet. Ce premier appel avait été pensé comme un levier pour la stratégie de Sonatrach à l'international, grâce à une nouvelle démarche qui consiste à chercher des partenaires qui, en contrepartie de l'accès aux réserves de Sonatrach, donneraient l'accès à leurs réserves et à d'autres marchés, y compris des participations dans des entreprises de raffinage. L'appel d'offres s'est soldé par l'attribution de 4 périmètres sur un ensemble de 16 proposés. Deux dans le bassin de Gourara (Kerzaz et Guern Guessa) et les deux autres dans le bassin de Berkine (El Assel et Rhourde Yacoub). Gazprom s'est vu attribuer le périmètre d'El Assel. Le périmètre de Rhourde Yacoub a été attribué à l'allemand EON Rhurghaz. Le périmètre de Kerzaz est revenu à l'italien ENI et celui de Gern El Guessa est revenu au britannique British Gas. En 2009, l'agence a lancé son 2e appel d'offres lequel a abouti à l'attribution de 3 périmètres d'exploration à des entreprises chinoises, thaïlandaises, françaises, espagnoles et italiennes. Et le troisième appel à la concurrence national et international pour les opportunités de recherche et d'exploitation des hydrocarbures a été lancé au mois de septembre dernier. Les réserves prouvées de gaz naturel en Algérie s'élèvent à 4,5 millions de m3 (deuxième place en Afrique après le Nigéria). La part du gaz dans le bilan énergétique du pays constitue 62,5%. Pour rappel, le 4 août 2006, Gazprom et Sonatrach ont signé un mémorandum d'accord définissant les principaux domaines de leur coopération: prospection géologique et production de gaz, développement des gazoducs de transport et de distribution, échanges d'actifs, transformation et vente de gaz naturel et de pétrole en Algérie, en Russie et dans des pays tiers.
