L'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a lancé un calendrier agricole de référence concernant 43 pays africains, indiquant quelle culture pratiquer en fonction du type de sol dans ces pays. Cet instrument publié sur Internet et développé par les experts de la FAO, porte sur plus de 130 cultures dont le maïs, la betterave, le blé, la pastèque, a indiqué,jeudi la FAO. Il est destiné à tous les bailleurs, les agences, les services publics, les ONG qui travaillent avec les agriculteurs du continent. Le calendrier cultural de la FAO est particulièrement utile en cas d'urgence (sécheresses ou inondations) ou pour les efforts de réhabilitation faisant suite à une catastrophe naturelle ou causée par l'homme. Il donne des conseils non seulement sur les cultures mais aussi sur les variétés de semences testées les mieux adaptées aux conditions pédologiques et climatiques de chaque zone. "Les semences sont déterminantes pour affronter le double enjeu de l'insécurité alimentaire et du changement climatique", souligne Shivaji Pandey, Directeur de la Division FAO de la production végétale et de la protection des plantes. "Le bon choix de cultures et de semences est crucial à la fois pour améliorer les moyens d'existence des ruraux pauvres et des affamés et pour faire face au changement climatique". "Pour être en mesure de faire ce choix, il faut s'assurer que les semences et le matériel végétal sont disponibles et accessibles au bon endroit et au bon moment", ajoute-t-il. Le calendrier couvre 283 zones agro-écologiques, représentant toute la richesse et la variété de l'écologie africaine, ainsi que les enjeux constitués par la dégradation des terres, l'empiètement du désert et les inondations. On estime que l'accroissement mondial des rendements enregistré au cours des 10 dernières années est imputable pour moitié à l'amélioration de la qualité des semences et pour moitié à de meilleures pratiques de gestion de l'eau et de l'irrigation.
