Toyota est resté le premier constructeur d'automobiles mondial en 2010, malgré la crise des rappels qui l'a ébranlé en début d'année. Ses ventes ont atteint 8,42 millions d'unités (marques Daihtasu, Lexus et Hino incluses), en hausse de 8 %, contre 8,39 millions d'unités pour General Motors et 7,14 millions pour Volkswagen. Pour les seules marques Toyota/Lexus, les ventes ont progressé de 8 % l'an dernier, à 7,528 millions d'unités, tandis que celles de Daihatsu ont augmenté de 4 %, à 783 000 unités, et celles de Hino, de 35 %, à 107 000 unités. Toyota a notamment accru ses ventes de 14 % au Japon et de 19 % en Chine, tandis qu'il a subi un recul de 11 % en Europe et de 0,4 % aux Etats-Unis. Ce sont surtout grâce aux marchés asiatiques que le groupe décroche la palme du classement. " Nous avons eu de très bonnes ventes en Asie ", a commenté le porte-parole du groupe, Paul Nolasco. Dans le détail, sur son premier marché, le Japon, le groupe a vu ses ventes bondir de 14%, à 1,53 million d'unités. Une conséquence positive du succès de son modèle hybride Prius. En Chine, devenu le premier marché mondial, Toyota a vendu 19% de voitures de plus qu'en 2009 (846 000 voitures environ) et 24% pour les autres pays asiatiques. Mais la crise des rappels a fait fléchir Toyota notamment en Europe et aux Etats-Unis. Le groupe a en effet dû rappeler neuf millions de voitures environ dans le monde, essentiellement sur ces deux marchés principaux. En Europe, même tendance, avec un recul de 11%. " C'est un marché très difficile actuellement pour la plupart des constructeurs à cause de la conjoncture économique qui y sévit ", a expliqué le porte-parole. Aux Etats-Unis, par exemple, le groupe a vu ses ventes stagner, à 1,76 million d'unités environ. Dans le même temps, le marché américain a repris des couleurs en 2010 par rapport à 2009, année noire outre-Atlantique. A cela s'ajoute le fait que la crise des rappels continue d'affecter le groupe. "Toyota perd toujours des parts de marché aux Etats-Unis au profit des constructeurs américains et sud-coréens, souligne l'analyste Saturo Takada, analyste chez TIW Inc. Et il n'a pas pris de mesures énergiques du côté des marchés émergents". Même en Chine, les analystes soulignent qu'il reste très à la traîne par rapport à ses concurrents. Reste que la course en tête s'accélère. L'Américain General Motors, premier constructeur mondial pendant 70 ans jusqu'en 2008, est juste derrière le Japonais Toyota, avec 8,39 millions d'unités. Soit une hausse de 12% par rapport à 2009, contre seulement 8% pour le japonais. Pour relativiser la remontée de GM, tout juste de retour en Bourse, Toyota explique que la première place en termes de ventes n'est pas primordiale. "Notre objectif est de devenir le numéro un vis-à-vis du client, en termes de service et de satisfaction du consommateur", a commenté le porte-parole. Pas de quoi décourager le Japonais, qui table toujours sur 8,61 millions d'unités vendues dans le monde, toutes marques confondues (Toyota, Hino, Daihatsu) pour 2011.
