Toyota a des ambitions européennes affirmées. Le constructeur automobile japonais entend faire progresser ses ventes de 10% en 2011 sur le continent et espère dépasser le million de véhicules écoulés d'ici 2013-2014, a indiqué lundi 28 février son président pour l'Europe, Didier Leroy, à la veille de l'ouverture du salon de Genève. "Nous voyons des signes positifs", a déclaré le Français lors d'une table-ronde avec la presse, parlant d'un "nouveau départ en Europe" pour le géant japonais, qui n'est pas rentable dans cette région du monde. "Notre but est de croître d'environ 10% (en 2011) et nous sommes confiants dans le fait que nous pouvons à nouveau vendre un million de véhicules, voire plus dans un futur proche", a ajouté Didier Leroy. Toyota a vendu l'an dernier 781.000 véhicules (Toyota et Lexus) sur le marché européen, Russie comprise. En 2007, il avait encore vendu 1,2 million de véhicules. Toyota connaîtrait ainsi une croissance bien plus forte que le marché européen, dont il pense que les ventes vont rester stables cette année ou au mieux croître de 1%, alors que les dispositifs de primes à la casse qui avaient soutenus les ventes l'an dernier ont disparu dans plusieurs pays. Toyota espère aussi devenir à nouveau rentable en Europe sur son exercice fiscal 2012-2013, a précisé son patron pour l'Europe. Le premier constructeur automobile mondial a récemment relevé ses prévisions annuelles après avoir quadruplé son bénéfice net des neuf premiers mois de l'exercice 2010/11. Le géant basé dans la région de Nagoya (centre du Japon) a essuyé l'an passé l'une des pires crises de son histoire, rappelant fin 2009 et début 2010 près de neuf millions de voitures dans le monde pour divers problèmes techniques, notamment des pédales d'accélération pouvant rester bloquées. Notons qu'à l'occasion du salon de l'automobile de Genève, le constructeur japonais présente la Toyota Prius . Cette déclinaison rallongée et rehaussée de la Prius gagne en volume intérieur par rapport à la berline hybride du constructeur japonais. Le monospace sept places hybride Toyota est doté de trois sièges indépendants fractionnables et abattables en deuxième rangée et d'une troisième rangée de sièges fractionnables et rabattables à 50/50. Repensée de A à Z, la Prius affiche une ligne de toit étirée, assortie d'un toit panoramique. Le monospace hybride Toyota conserve la silhouette triangulaire emblématique de la Prius. Grâce à un avant trapézoïdal, à des "aéro-coins" destinés à limiter les turbulences, à une calandre élargie et à un becquet de toit qui améliorent l'écoulement d'air, la Prius revendique un Cx de 0,29. La Prius intègre la technologie hybride Toyota de dernière génération avec une batterie à l'ion lithium logée entre le conducteur et le passager sous la console centrale. La Prius possède trois modes de conduite "à la demande". Le mode EV permet un fonctionnement en recourant au seul moteur électrique avec des émissions de CO2 nulles. Le mode ECO optimise le rendement du système hybride et la consommation d'essence, alors que le mode POWER privilégie la performance au détriment des la consommation du véhicule hybride.
