Le groupe pétrolier britannique BP a reçu, cette semaine, le feu vert pour installer de nouvelles plateformes au large des îles écossaises des Shetland, un projet de 5 milliards d'euros, et prévoit d'exploiter des gisements en mer du Nord pour encore 40 ans. Après avoir reçu l'autorisation du gouvernement, BP et ses partenaires ConocoPhillips, Chevron et Shell vont pouvoir engager la deuxième phase du développement du champ pétrolier de Clair, a annoncé le groupe dans un communiqué. Deux nouvelles plateformes seront installées en 2015 à l'ouest des îles Shetland, elles-mêmes situées au nord-est de la Grande-Bretagne, pour un investissement total de 4,5 milliards de livres (5,1 milliards d'euros). La production doit débuter en 2016 et représenter 640 millions de barils sur 40 ans, avec une capacité maximale de 120.000 barils par jour. Le Premier ministre conservateur David Cameron, qui s7'est déplacé pour l'occasion à Aberdeen, la capitale de l'industrie pétrolière en Ecosse, a salué une bonne nouvelle qui va encourager l'emploi et la croissance.L'industrie pétrolière et gazière n'est pas seulement importante pour la sécurité de nos approvisionnements énergétiques mais est aussi une source majeure d'emplois et s'avère vitale pour l'avenir de notre croissance économique, a-t-il déclaré. BP précise par ailleurs qu'il investira un total de 10 milliards de livres (11,5 milliards d'euros) avec ses partenaires en cinq ans sur quatre différents projets pour maintenir sa production en mer du Nord sur les prochaines décennies. Le groupe britannique investira à lui seul 4 milliards de livres sur ce total. Après des années de déclin, nous voyons désormais que nous pouvons maintenir notre production en mer du Nord à environ 200.000 à 250.000 barils par jour jusqu'en 2030, a commenté le directeur général de BP, Bob Dudley. Nous travaillons de surcroît sur des projets qui vont permettre d'étendre la production de certains de nos champs les plus importants jusqu'en 2050, a-t-il ajouté. Cette annonce intervient alors que BP a connu une série de revers depuis avril 2010 et l'explosion de la plateforme Deepwater Horizon, qui a tué onze personnes et provoqué la plus grande marée noire jamais connue aux Etats-Unis.
