Le groupe pétrolier norvégien Statoil a annoncé, hier,avoir découvert une nouvelle colonne de pétrole en mer du Nord sur le gisement Aldous Major South, laissant entrevoir une nouvelle hausse des réserves estimées de ce gisement, l'un des plus gros jamais découverts en Norvège. Un forage d'évaluation a prouvé la présence de pétrole à 4,2 km au nord du premier puits qui a permis de découvrir le gisement, a annoncé Statoil, sans toutefois fournir de nouvelles estimations sur le volume des réserves. Statoil présentera de nouvelles estimations de volume quand les données du puits auront été totalement analysées, a indiqué le groupe dans un communiqué. Déjà relevées à plusieurs reprises, les réserves estimées d'Aldous Major South, actuellement chiffrées entre 400 et 800 millions de barils équivalent-pétrole (bep) extractibles, devraient donc encore être rehaussées. Conjointement avec le gisement voisin d'Avaldsnes avec lequel il communique, le potentiel de la zone est jusqu'à présent évalué entre 1,2 et 2,6 milliards bep, ce qui pourrait en faire le troisième plus gros mastodonte jamais découvert en Norvège. En 1971, un forage de prospection de la compagnie française Elf, depuis rachetée par Total, avait manqué Aldous Major South de trois mètres seulement. La découverte d'Aldous/Avaldsnes, la plus importante découverte d'hydrocarbures réalisée dans le monde jusqu'à présent cette année, a relancé les espoirs sur le socle continental norvégien, où la production de pétrole n'a cessé de décliner depuis un pic atteint en 2001. Aldous Major South est détenu par Statoil (40%), la société publique norvégienne Petoro (30%), un autre norvégien, Det norske oljeselskap (20%) et le suédois Lundin (10%). Couvert par une licence distincte, Avaldsnes est pour sa part la propriété de Lundin (40%), de Statoil (40%) et du danois Maersk (20%).
