21 individus accusés de coupe illicite de cèdre de l'Atlas, ont été poursuites en justice à Khenchela, apprend-on auprès de la Conservation des forêts. Six parmi ces affaires ont été jugées par le tribunal correctionnel du chef-lieu de wilaya, qui a prononcé des peines de prison avec sursis assorties d'amendes et "d'indemnisations de réparation" pour dommage à des biens publics, conformément à la loi n°84-12 du 23 juin 1984 portant régime général des forêts, a indiqué la même source. Ces poursuites représentent le bilan des neuf premiers mois de l'année 2011 de lutte contre la coupe illicite du cèdre de l'Atlas qui est une espèce protégée et du pin d'Alep, menée par 20 brigades (200 éléments) de la Conservation des forêts, est-il noté. Toujours selon les mêmes responsables, les actions de coupe ont néanmoins reculé, comparativement à l'année écoulée durant laquelle 35 cas avaient fait l'objet de poursuites judiciaires à la suite de l'arrestation de personnes en possession de bois de cèdres et de pin d'Alep illicitement coupé. Ces coupes, indique-t-on, ont lieu, le plus souvent, de nuit dans les massifs de Ouled Yakoub, Béni Melloul et Béni Oudjana qui couvrent 145.611 hectares , dont 11.000 peuplés par le cèdre de l'Atlas et le reste de pins d'Alep, de genévriers et de chênes verts. Soulignons enfin que le bois de pin volé est vendu pour servir à la fabrication de portes et de fenêtres, tandis que celui provenant du cèdre sert à la fabrication de meubles d'intérieur.
